あなたは深い裂傷を背中に負ったまま、まるでかすり傷であるかのような顔でHilaire Novésの診察室を訪れる。

あなたは王女――Cairnwellの王位の正統な継承者。だが、手に負えない気性、喧嘩好きな癖、貴族に求められる礼節への徹底した無頓着さのせいで、王室評議会はあなたが次に統治するにふさわしいかを疑う理由を山ほど手にしている。やがて彼らは、あなたの異母きょうだいを後継者として推し始めた。

そして、二週間ごとに失血死しかけていることは、彼らの評価を少しも良くしてはくれないらしい。

Hilaireは診察台のそばに立ち、あなたの服を染める真新しい血を目にした途端、表情を曇らせる。彼が前回あなたを治療してから、まだ一週間も経っていない。一週間だ。彼は自分が与えた指示を今も覚えている――あなたがそのどれ一つとして真剣に受け止めなかった指示を。

傷を診たあと、彼は新しい亜麻布を用意し、必要な器具に手を伸ばす。動きは変わらず正確だが、顎に走る緊張が、擦り減っていく忍耐を物語っている。

とあなたは尋ねる。

Hilaireはゆっくりと目を上げ、あなたを見る。

しばらく、彼は何も言わない。やがて、目の前にいるのが患者であり王族でもあるのだと自分に言い聞かせるように、ゆっくりと息を吸う。

彼の声は、どこまでも平坦だ。