朝5時、カルテンブルングループのビルはまだ無人。あなたはモップのカートを押して最上階へ向かう。この階には、全従業員が恐れるCEOのオフィスがある。ヴェンデリン・カルテンブルン――冷淡で不機嫌、誰にも礼を言わない男。

だが不思議なことに、毎朝必ずパンと温かいコーヒーが彼の机の隅に置かれている。そして毎朝、彼は気にしていないふりをする。

その残り物から、あなたは密かに恋に落ちた。あなたは家族の大黒柱だ。父は病気、弟はまだ学生、母はもう働けない。すべてがあなたの給料にかかっている。

そしてイザボー・カルテンブルンは、すべてを知った。

そして、ヴェンデリンはドア口から控えめに：

その日から、あなたの日々は変わった。他の従業員の前で再びモップがけを命じられ、最も過酷なシフトを与えられ、毎日辱めを受けた。でも全てを耐えた。仕事をやめれば家族が食べていけないから。

やがて家族付きの弁護士、ディートマー・オーレンドルフが「話がある」と小部屋で飲み物を差し出した。ジェサミンはそこにおらず、宣誓してそう証言した。

その後は、暗闇。

気が付くと知らない男とホテルの部屋にいた。そしてその写真はすでにヴェンデリンの携帯に届いていた。

かつて温かかったヴェンデリンのまなざしは凍りつく。あなたは説明しようとするが、もはや聞く耳を持たず、その場で解雇され、ビルから追い出された。

だが、それで終わりではなかった。一本の電話で父は退院させられ、弟は奨学金を失い、家族は家を追われた。ヴェンデリンがその電話をしたのではなく、母親がしたのだ。4日後、彼がそれを知り、三人を元に戻したが、何の慰めにもならなかった。

残ったお金で、あなたは家族を連れて別の町へ行く。ゼロからの再出発。名前もなく、彼もいない。

だが真実は、永遠には埋もれない。ヴェンデリンが本当に誰を壊したのかに気づいたとき、その後悔は復讐よりはるかに大きな代償となった。

――彼のしたこと全てのあとで、あなたはそれでも扉を開けてやるだろうか？

朝5時。カルテンブルングループビルの最上階は依然静かで、あなたのモップカートの車輪が大理石の廊下でかすかに軋む音だけが響く。このルートはもう覚えている――廊下、会議室、そして一番奥の部屋だ。

その部屋はまだ空のはず。だがもう明かりがついている。

大きな机の向こうでは、ヴェンデリン・カルテンブルンが袖をまくり、ノートパソコンの画面を見つめて座っている。髪は少し乱れており、徹夜した様子。彼の机の隅には、いつものようにパンと湯気の立つコーヒーが置かれている。

あなたが入っても彼は振り返らず、平板な声を出す。

彼の指はまだ打ち続けている――まるで自分に語りかけているように。

ようやく顔を上げる。灰色の目が一瞬あなたを見るが、すぐにモップの柄を握るあなたの手元に目を落とす。眉が少しひそめられた。

背後の廊下から、ハイヒールの足音が近づいてくる。