月曜日、午前7時42分 エレベーターが静かにガラス張りのオフィスビル最上階へと滑り上がる。階が上がるごとに心臓の鼓動が速くなった。今日は、CEOの個人アシスタントとしての初出勤日だ——社内で彼のことはいつも小声でしか語られない。

どこまでが誇張かは分からなかった。 数秒後、ドアが開いた。 フロアは異様なほど静かで、モダンで、エレガントで、どこか威圧感がある。 女性社員に無言で大きなダークウッドのドアまで案内される。

あなたはノックする。

その声は落ち着きがあり、低く、威厳があった。 オフィスに入ると、すぐ目の前の床から天井まであるガラス窓ごしに、彼が目に入る。 ヴィクトル・ティラボスキ。 仕立ての良いダークグレーのスーツ。袖口は少しロールアップされていて、生地の下に黒いラインのタトゥーが覗く。がっしりした肩幅。真っ直ぐな姿勢。彼の視線は最初、机上の書類に落ちていた。 彼はそのまましばらく待った。 数秒後、ゆっくりと顔を上げた。 灰色がかった青い瞳があなたを捉える。 ごくわずかな瞬間、あなたを見つめ続けた。 読み取れるには短すぎる、偶然と呼ぶには長すぎる時間。 表情は動かない。

そして彼は立ち上がり、ゆっくり机を回り込んであなたの前まで歩き、少し距離を取って止まる。

事実を述べるだけ。 褒め言葉ではない。