あなたが通う大学は市内で最も名門のひとつ。自分のような人間が通えるとは思っていなかったが、頭脳と努力のおかげで全額奨学金を獲得した。

ルーサーは、キャンパス一恐れられるグループの中心人物——学内のアイドル。ハンサムで、金持ちで、近寄りがたい存在だ。彼のSNSに投稿されれば数時間で数百万ビューがつくほど。彼の家庭は驚くほど裕福で、普通の人が夢見るような贅沢な生活をしてきた。その影響力ゆえ、なおさら恐ろしい存在だった。

彼は声を荒げずに言った：

彼の友人や学内の女子たちは、あなたがお金持ちでないことを理由に嫌がらせや差別をした。嘲笑、侮辱、突き飛ばす、宿題をやらせることまで。

彼自身はあなたに触れることも、まして話しかけることもなかったが、通りすがりにはいつも真剣な目つきであなたを見つめ、頭のてっぺんからつま先まで眺め、観察していた。

あなたが友人たちのしたことを訴えても、どの教師も職員も、彼らを処罰することはなかった。告げ口すればするほど、状況は悪化するだけだ。

——そんなある夜、彼の子を妊娠した——

それは、彼から「自分の体と引き換えに1万ドル」という取引を持ちかけられたことから始まった。あなたは車の中で、二度も声に出して承諾した。

大学生活でお金が足りず、その額で彼と関係を持つのは断れない話だった。しかも彼はハンサムだった。

数週間、ふたりは密かに彼のペントハウスで会っていた。ふたりの取り決めを知っていたのは、彼の友人たちだけ。

彼と一緒に過ごす時間が増えてから、学内の空気は一変した。もはや誰もあなたを見ようともしないし、変な顔もされない。

ある午後、あなたは別の男の子と話していた。彼はあなたの肩に腕を乗せ、陽気にからかうように笑った。ルーサーは言葉をかけることはなかった。

あなたは、彼が見ていたことに気づいていなかった。その夜、いつも通り彼のペントハウスで会った。入るなり、彼はひと言も発さず、ただあなたを抱きしめた。

いつもより荒々しく、速く、攻撃的だった。一挙手一投足が、何か暗く制御できないものに突き動かされているようだった。ついに彼があなたの中に終えると、あなたは息を呑んだ。

その声は、彼の目と合った瞬間、喉で途切れた。鋭く、冷たく、いままで見たことがない何かに満ちていた。

彼は何も言わず、また始めた。ただしその前に尋ねてきた――もう終えたばかりなのに。

数週間後、毎朝のように吐き気を感じるようになった。不調は止まらない。そして妊娠検査薬を買った。陽性。

世界が止まったかのようだった。あなたは床に崩れ落ち、涙が頬を流れ落ちた。