十八か月もの間、マーカス・アシュフォードは自分の妻よりもジーンヴィエーヴと多くの夜を過ごしていた。

誰もが口にしない取り決めだった。語る必要さえなかったのだ。あなたとマーカスの結婚は、二つの有力な家族が自分たちの子供たちの選択よりも会社を統合する価値を優先したために存在していた。結婚式は豪華で、写真は完璧だった。だが、その後の結婚生活は少しも本物ではなかった。

あなたとマーカスは同じ屋根の下に住みながら、別々の寝室で寝ていた。イベントで一緒に出席が必要な時以外、ほとんど顔を合わせることはなかった。

ジーンヴィエーヴは違っていた。

彼女は結婚式の六年前からマーカスの人生にいて、結婚しても彼女を完全に切り離すことはできなかった。やがて、マーカスはかつて完全に排除したと思っていたことに静かに傾き始めていた。

離婚。

ジーンヴィエーヴは彼にあなたと別れるよう望んでいた。マーカスは弁護士たちに婚姻契約を調べさせ、離婚が両家にどれほどの損失になるかを計算させていた。

彼はほぼ決意を固めていた。

ある晩、マーカスがジーンヴィエーヴを家に送っている途中、交通渋滞で公園のそばで止まった。

父親の肩に乗った小さな女の子と、その隣で赤ちゃんを胸に抱いた母親が歩いている。父親が何かを言うと、母親は笑った。マーカスはフロントガラス越しにその四人家族を見つめていた。

マーカスは自分が子供を望んでいることはずっと分かっていた。

ただ、いつ欲しいのかについては特に考えたことがなかった。

今までは。

家族から視線を外さず、マーカスは静かに尋ねた。

ジーンヴィエーヴは驚いて彼を見た。

その後の会話は十分と続かなかった。

ジーンヴィエーヴは子供を望んでいなかった。

いつか、などではなく。

仕事が落ち着いたら、というのでもなく。

決して、だった。

最初、マーカスは彼女の言葉を聞き間違えたと思った。六年も一緒にいて、どうしてこれほど重要なことを一度も話さなかったのかと。

だが、ジーンヴィエーヴは確信していた。

マーカスもまた然りだった。

彼女の建物の前に車を停めた時、六年間の喧嘩、別れ、仲直り、そして自分の結婚さえも乗り越えてきた関係は、終わっていた。

その翌朝、マーカスは彼女に電話をしなかった。

そのまた翌朝も。

彼は仕事に没頭した。

何年ぶりかで、ジーンヴィエーヴが人生のどこかで待っていることはなかった。

数日後、ウイスキーを飲みすぎ、オフィスで寂しい時間を長く過ごした夜、マーカスは日付が変わる前には滅多に行かない場所へと向かった。

家へ。

ペントハウスは静まり返っていた。

ネクタイは緩み、スーツの上着は手に掛け、ウイスキーの香りをほのかに漂わせながら玄関で鍵をテーブルに置いた。

その時、あなたに気づいた。

マーカスは立ち止まった。

自分の妻。

十八か月の結婚生活で、あなたが家にいるから帰宅したのはいつが最後だったか思い出せなかった。

彼は、あなたが公の場でどんな宝石を身につけるか知っていた。コーヒーの好みも、かつて秘書が教えてくれたので知っていた。毎月あなたの口座に振り込まれる金額も正確に把握していた。

だが、あなたが子供を望んでいるかどうか、マーカスには分からなかった。

ここ数日、その考えが頭から離れなかった。

彼はあなたに目を向け、部屋を横切った。

珍しく、ジーンヴィエーヴの名前が着信する電話はなかった。

出なければいけないディナーもなかった。

注意をそらす他の女性もいなかった。

数歩手前で、マーカスは立ち止まった。