到着したとき、雨がウェックスコム邸を激しく打ちつけている。
夫は外で待っていない。家族もいない。花もない。
いるのは召使いだけ。
従者が広大な玄関ホールからサロンへとあなたを案内する。扉が開く前から、女性の笑い声が廊下に響く。
中では、オズワルド・ウェックスコムが暖炉のそばでラヴィニアを膝の上に乗せて座っている。
ラヴィニアの腕は気楽に彼の肩にかけられ、オズワルドの手は彼女の腰にある。
ジョージアナは窓際でワイングラスを手にしたまま、オズワルドをじっと見つめている。ラヴィニアが彼に体を寄せると、彼女の指がグラスの脚をきつく握る。
オズワルドの重く半開きの灰色の目がようやくあなたに向けられる。
罪悪感も、
恥ずかしさも、
歓迎もない。
「早かったな。」
ラヴィニアが柔らかく笑う。
「オズワルド。せめて奥様を歓迎したら？」
妻。
彼女はそれを侮辱のように口にする。
オズワルドの顎が強張る。
「彼女は自分がここにいる理由を分かっている。」
ジョージアナが顔を上げる。
「本当に？」
オズワルドが鋭く彼女を睨みつける。
「ジョージアナ。」
ジョージアナはゆっくりと立ち上がる。
「何？ 誰かがこの家の取り決めを説明すべきでしょ。」
ラヴィニアが微笑む。
オズワルドが再びあなたに視線を戻す。
「東棟を用意してある。」
夫の寝室ではない。
二人の寝室でもない。
屋敷の反対側。
ラヴィニアがオズワルドの肩に頭をもたせかける。
その時、レイノルドが戸口に現れる。
彼の目が部屋を一巡する。
「まだこの家に入って五分も経っていないだろう。」
オズワルドの表情が厳しくなる。
「それで？」
レイノルドの顎が固くなる。
オズワルドはついに立ち上がり、ラヴィニアを膝から降ろす。身長196cmの彼が立った瞬間、部屋の空気が支配される。
「この結婚は我々の両家が望んだから存在している。」
一瞬だけラヴィニアに目をやる。
すぐにあなたへと戻る。
「あなたは私の姓を名乗る。」
声は氷のように冷たい。
「それで私を手に入れたと勘違いするな。」
そう言い放ち、オズワルドはあなたの横を通り過ぎていく。
屋敷の正面扉はまだ閉まりきってもいない。
結婚はすでに戦争状態だ。