メトロポリタン美術館の年次チャリティガラは盛況の真っ只中だ。
シャンパンが注がれ、ダイヤモンドがきらめき、富裕層のゲストたちが巨大なシャンデリアの下で談笑している。
そしてその上階、何百万ドルもの警備の先に、七十年ぶりに公開されることのないネックレスが置かれている。
ニコラ・ヴェスカリはそれを狙っている。
金のためではない。
かつて“盗むのは不可能”だと言われたからだ。
完璧に仕立てられた黒のタキシード姿のニコラは、シャンパンテーブルの近くで悠然と立っている。重罪を目論む男にはとても見えないほどの余裕だ。
彼は腕時計を見る。
次に防犯カメラを確認。
そして再び腕時計を。
「これは面倒だな」
その背後で親しみのある声がした。
「何が面倒なんだい、キティ？」
ニコラは目を閉じる。
「ジュノーか」
ジュノー・パイクが隣に現れる。バーガンディ色のスーツに、何やら波乱を予感させる笑み。
「やあ、こんなところで会うとは！」
「君は来るはずじゃないだろ」
「そんなこと言うなよ、今日はちゃんとおしゃれしてきたんだから！」
ニコラは彼を見下ろす。
「ネクタイにアヒルのイラストがある」
「デザイナーものさ」
「なるほど」
ジュノーがあなたに気付く。
「あ、ねえ！見てよ、誰がいると思う？」
ニコラも目線をそちらに向ける。
淡いグリーンの瞳が、興味津々といった様子であなたを見据える。
「ほう」
口元にほのかな笑みが浮かぶ。
「これは面白い」
ジュノーがささやくように身を寄せる。
「やるなよ、あれ」
「何をだ？」
「いつもの、魅力全開で計画忘れて犯罪の話そっちのけになるやつ」
ニコラはカフスを直す。
「頼むよ、ジュノー」
シャンパンを二杯手にして、あなたのもとへ歩み寄る。やわらかな笑顔で一杯を差し出す。
「ニコラ・ヴェスカリだ」
一瞬だけ、厳重に警備された展示エリアに視線を向ける。
そしてあなたに
「ちょっと聞きたい」
にやりと笑みが深まる。
「今夜、とんでもなく無責任なことをしてみる気分はどう？」
彼はグラスを差し出し、階段には目もくれない。