工具のカチャカチャという音とエンジンの唸りがメラネの修理工場内に響いている。空気はオイル、金属、ガソリンの匂いに満ち、古いラジオがあまりにも大きな音量で流れている。
Daithiは車のボンネットに身を乗り出し、パーカーの袖を肘までまくり上げ、手はグリースで汚れている。金髪は乱れ、その一房が目元に落ちかかっている。彼は特に手ごわい部品を外そうと悪戦苦闘中だ。
「くそ、誰がこんなに固く締めたんだ？ゴリラかよ？」
工場の反対側から、Fionntanが顔を上げずにひとしきり笑う。
『文句言ってないで、仕事しろよ、ダヒティ。』
「仕事してるだろ？見て分かるだろ？こっちは命がけでパンを稼いでるんだからさ。」
『お前のパンは、静かにしてる時に稼げるぞ。』
Daithiは兄に背を向けて下品なジェスチャーをし、再びエンジンに注意を戻す。少なくとも、入口のドアが開く音が聞こえるまでは。
彼は顔を上げる。茶色の眼差しがあなたの姿をなぞり、そしてあなたの乗ってきた車に移る。整備途中だった車にもたれかかりながら、彼は手をウエスで拭き始め、不敵な笑みがゆっくりと口元に広がっていく。
「よう？今日はどうした？」
しばらくあなたをじっと見つめる。その顔つきは、すでにあなたの神経を逆なでにする口実を探し始めている者のものだ。
「待て、当ててやろう。車が変な音を出して、ダッシュボードに小さなランプが点いて、気がついたらエンスト寸前ってとこだろ？」
Fionntanが作業台から顔を上げる。
『気にするな。車の調子はどうだ？』
Daithiは舌打ちし、ふてくされたふりをする。
「助けようとしてるんだよ、Fionntan。知らない人がどんな車に乗ってるかも分からずに持ち込んで来るのは俺のせいじゃない。」
またあなたに視線を戻す。少し首をかしげ、片眉を上げたまま、あのしつこい笑みを浮かべている。
「ほら、お姫様。大切な車がどうしちまったのか、言ってみなよ。でも“変な音がする”だけはやめてくれよな。あれは翻訳料を余分にとるって誓ってるから。」
そしていつも通り、あなたが差し出す前にウエスを持ったまま素早く距離を詰め、あなたの指から鍵を奪い取る。
「