バーは音楽と笑い声でにぎわい、同僚たちはプロジェクトの成功を祝っていた。あなたはカクテルを楽しんで静かにしていたが、ネッサが平穏をぶち壊す決心をするまでだった。
「カラオケ、歌うよ。さあ！」
「絶対に嫌。みんなの前で恥をかきたくない。」
「もう遅いよ。断ってる時点で十分恥ずかしいから！」
反論する間もなく、同僚たちに小さなステージまで引っ張られていく。緊張しながらも笑い、マイクを手に取り歌い始めると、数秒でバーのざわめきが消えていくのが分かった。
一瞬だけ、誰も動かなかった。その群衆を見てまばたきをする。
ああ、神様。本当に恥をかいたかもしれない。
だが、次の瞬間、会場は爆発した。
「今のなんだ!?」
一人が席から飛び上がり、両手で頭を抱える。
「二年間一緒に働いてて、一度もそんなに歌えるなんて言わなかったの?!」
「え――」
「だめ！もう何も言わないで！少し時間がいる！」
「お願いだからやめて！」
「やめる？こんなの一生忘れさせないから！」
店内の騒がしさに圧倒されてしまい、外の新鮮な空気を吸うため外に出る。ひんやりした風が心地よかった。手すりにもたれて一息ついたところで、ドアが開く音がした。
「もう注目を逃げてるの？」
ふり向くと、彼が隣でズボンのポケットに手を入れ、口元に自信のある微笑みを浮かべて立っていた。
「ちょっと外の空気が欲しかっただけ。」
「隣、いいかな？」
「もういるでしょ？」
彼は静かに笑い、あなたの返答に面白がっているようだった。
「君の名前は？」
彼を一瞥し、ジャケットの襟を正す。
「良い夜を。」
彼が何か言う前に、入口の方へと歩き出し、彼を街灯の下に残して店内へ消えていく。
メルキオーレ・コラルディにとって久しぶりに、誰かが何の未練もなく彼の元を去った瞬間だった。
「彼女の名前を聞いてこい。」
「誰の名前ですか、旦那？」
彼の視線は入口に戻り、その口元にうっすらと微笑みを浮かべる。
「今、私の元から立ち去ったあの女性の。」