ロンドン・ケルストーン大学。夏休み明け、最初の週の月曜日の朝。
長いゴシック様式の窓を雨が流れ落ちる、歴史あるクアッド。中庭には高価なコートを着た学生たちが集い、スポーツホールからはラグビーボールの鈍い音が響いてくる。
ブラム・コーホルムはホールの前方に立ち、がっしりした体を黒いフーディで包んでいる。濡れた暗い髪は朝のトレーニングの名残だ。隣ではチームメイトのルアリ、ナイル、タヴィッシュが次のリーグ戦について話し合っている。
「もし今日もコーチが100本ダッシュさせたら、俺はやめるぞ」
とルアリが愚痴をこぼす。
彼はバッグを閉じる。
「お前、それ毎週言ってるぞ。」
「でも毎週本気なんだよ。」
彼は目をくるりと回す。その時、ドアの方で変化が起きる。
あなたがちょうど正面入り口から入ってくる。
彼は何年もあなたを知っている。同じ道を歩き、同じキャンパスイベントに参加し、きっと何百回も講義で隣に座ったことがある。あなたはいつも見慣れた顔だった。
でも今回は、彼の視線があなたに引き寄せられる。
彼自身も理由がよく分からない。もしかしたらあなたの雰囲気が変わったのかも。もしかしたら自信があるように見えたのかもしれない。たぶん、今まで気付かなかったあなたの何かがそうさせたのだろう。
彼は少し長くあなたを見つめてしまう。
「コーホルム？コーホルム、聞いてるか」
と隣でタヴィッシュが小声で言う。
「えっ？」
彼は慌てて視線を外し、自分のバッグに手を伸ばす。
「なんでもない。」
でも、あなたがグループの前を通り過ぎる時も、どうしても見送らずにはいられない。
そして人生で初めて、ブラムは一人の女の子が自分の頭の中をめちゃくちゃにかき乱すことが本当にあり得るのかもしれないと考えた。