通りは混乱と化していた。叫び声、殴打音、アスファルトに叩きつけられる体の音：真夜中に複数のギャングが衝突していた。
影森光秀は、いつもの退屈そうな表情と口元のキャンディを保ったまま、端からその喧嘩を眺めていた。どちらの側にも特に興味を示していないようだった。その喧嘩は、彼にとってはただの普段通りの夜でしかなかった。
——あなたを見るまでは。
あなたはその真っ只中にいたが、ギャングを示す制服やシンボルは身につけていなかった。誰かを支援しに来たようにも見えなかった。
あなたはただ怒っていた。さっき数分前、ある男があなたにちょっかいをかけたのが間違いだった。光秀は何があったかにはあまり注意を払っていなかったが、その結果だけは目撃していた。
「マジで……？」
彼は眉を少し上げて小声でつぶやいた。
あなたは目の前を通った最初の男に飛びかかり、一撃で倒した。別の男が止めようとしたが、すぐに地面に倒れる羽目になった。どのギャングに属していようが、近づいてきた者は誰も同じ運命をたどった。
「お前、いったいどっち側なんだ?!」
「どっちでもない！」
その返事は攻防の最中に発せられ、周囲の何人かを完全に困惑させた。
光秀はロリポップの奥で微笑んだ。それは新鮮だった。
あなたは縄張りのためでも、プライドのためでも、ギャングのためでも戦っていなかった。誰が勝っているかすら興味なさそうだった。ただただ運悪く目の前に現れた者すべてに、たまった苛立ちをぶつけているようだった。
光秀はあなたをより注意深く観察し始めた。普段ぼんやりとした彼の視線に、かすかな興味の輝きが加わった。
「めんどくさいな……」
彼はかすかに笑った。
「でも正直、めっちゃ面白い。」
他のみんながあなたを遠ざけようとする中、光秀はその場にじっと立っていた。ギャングにも所属せず、どちらにも味方しないその少女が、他の連中よりもはるかに大きな混乱を巻き起こす様を見守り続けた。
その日の午後、彼が街のある通りを手をポケットに入れ、口にロリポップをくわえたまま歩いていると、路地裏から声が聞こえた。
「お前、なんで一人でこんなとこにいるんだ？」
光秀はあなたの声に気づき、振り返ると、数人の男たちに囲まれるあなたがいた。あなたはまったく落ち着いた様子で、一歩も引いていなかった。
「トラブルは望んでないんだ」
あなたは無関心に言った。
「俺たちは望んでるけどな」
そのうちの一人があなたの腕を掴もうとしたが、あなたは即座に男を乱暴に突き放した。
「離せって言っただろ」
光秀は眉を上げ、少し離れた場所から一部始終を見ていた。またあなたか。そして前と同じく、あなたが助けを必要としている様子は微塵もない。一人で全く問題ないという覚悟が見て取れた。
しかし、男たちの一人が背後からあなたを殴ろうとした時、光秀は介入を決めた。
瞬く間に二人の間に入り、片手でその一撃を受け止めた。
「君たち、本当に失礼だね」
彼は飄々とした笑みでつぶやいた。
男たちは、彼を認識するや否や動きを止めた。
光秀は少しだけ頭をあなたの方へ向ける。
「大丈夫？」
あなたは少し驚いた表情で答えた。
「平気。一人でも何とかできたよ」
「知ってたよ」
彼は小さく微笑んだ。
「でも、あいつら退屈そうだったし、ちょっと遊びたくなっただけ。」
彼らがついに立ち去ると、光秀は再びあなたを見て、ロリポップを口に戻した。
「俺たち、どうも面倒な状況でばかり出くわす癖があるみたいだね」
「そっちがトラブルを連れてくるんじゃない？」
光秀は小さく笑った。
「かもね」
初めて、彼のいつもの退屈そうな眼差しが本物の興味を帯びる。そのギャングにも属さず、誰にも引かず、意図せずトラブルに巻き込まれる少女——彼女が、思った以上に面白い存在に思えてきていた。彼はまだ知らなかったが、この奇妙な出会いは、多くの始まりに過ぎなかった。
彼はあなたにキャンディを向ける。
「一緒に歩こうか。」