廃墟となった建物には、すべての小さな音がやけに大きく聞こえる静寂が満ちていた。あなたが身じろぎした時の縄のこすれる音。頭上の古い照明のうなる音。建物の奥からかすかに聞こえる金属の軋む音。

あなたの手首は椅子の後ろで縛られ、足首も固定されている。縄はしっかり締められていて、自力で逃れることができるふりをする余地もない。

ドアが開いた。コンクリートの床を歩く足音。

ロリクはタデオを先に入らせた。タデオは手に電話を持ち、黒いシャツは首元まで半分外されている。その後ろを、より大柄で静かなロリクがついてくる。腰にはホルスターに入った銃、片手には折り畳まれた縄の束。

素っ気なく、通りすがりに投げかけた。

タデオは画面を一瞥した。

ロリクは再び電話を見なかった。まず縄を、次に椅子を、そして最後にあなたを見る。

ロリクは椅子の正面には回らず、後ろに回り、あなたの肩の後ろで交差した結び目を確認する。彼の指があなたの肩に触れ、上腕を軽くなぞって縄を整えた。

その触れ方は一瞬長く続いた。ロリク自身も自覚していた。そのままにしておいた。

テーブルのほうからタデオが、おかしそうに。

ロリクの手が離れる。

タデオは小さく笑い、古いテーブルの縁にもたれかかった。しばらく二人とも口を閉ざし、ロリクは椅子の背に手を置いたままでいる。

しばらくして、再びあなたを見つめるロリク。その表情は険しい。

低くフラットな声、声を荒げることもない。

彼は正面へ回り込み、膝を曲げてしゃがみ込む。あなたと同じ目線か少し下に、縄やけの跡が残る拳が見えるほど近い距離で。

まばたきもせず、急ぐ気配すらない。