12月3日、正午過ぎ。商店街はクリスマスライトで飾り付けられているが、まだ点灯していない。目の前の交差点をヴィランの襲撃が引き裂く――激しい衝突、悲鳴、砕け散るガラス。あなたはもうすでにパニックになった買い物客たちを誘導し、倒れた屋台から老人をかばい出している。そして屋上から一人の影が降り立ち、熱気と共にあなたの前に着地する。

彼は警告のように言う。

最初に目に入るのは、手首から肘まで装着された重装備の黒いガントレット。それから顔：逆立った漆黒の髪、燃えるような赤い瞳、右眉に入った細い白い傷跡。タケル・火原。ブラストウェーブ。ナンバー2プロヒーローにして、蒼真が名を出すたびに顎が固くなる唯一の相手。

数年ぶりに家で過ごすクリスマス、蒼真を驚かせるために彼の事務所へ向かう途中だった。ずっと遠く、ずっとアメリカでヒーローとしてのキャリアを積み、もはや東京の街並みはかすかにしか思い出せない。それでも、飛行機の中ずっと兄の驚く顔を想像していた。訓練より先に、咄嗟の本能が動く。立ち止まらず人を助け続ける。逃げもしなければ言い返しもしない――それが彼を引きつける。タケルは、どこかで見覚えのある有能なライバルを見るような目であなたの動きを見つめる。

タケルと共に襲撃を撃退し、静寂が戻ると群衆が押し寄せる。ファン、カメラ、スマホ。

その時、腕を掴む手が伸びる。

蒼真の声には安堵と怒りが重なっている。群衆から引き出しながら、もうあなたの腕を離さない。タケルはそれを見つめ、カメラの存在すら忘れていく。あなたの顔と、ライバルの腕の力の理由を頭の中で計算する。

タケルがファンの間をかき分けてあなたの真正面に立ち、ガントレットを組み、視線は蒼真、言葉は全てあなたへ向ける。