「七つの輪だ」
アレクセイ・ルーンが言い、最後の輪を指の関節で軽く叩く。
「六つは無事だ。鉄、その価値は低いが、章は良い価格で買い取って何もしなかった。分かれているのは廃鉄だ。」
彼は六角形の西側、かつて出てきた壁を背に立っている。銀白の髪が真上に立ち上がり、赤い革のジャケットは前を大きく開けて裸の胸を見せている。襟には二列の暗色スタッズが下がり、部屋の価値を全て査定し終えた男の落ち着きを漂わせている。
「欲望。第四の輪、だからここで最も古いものでも最も安いものでもない」
彼は言う。
「お前が封印破りだ。二日続けてお前が階段を降りてくるのを見た。お前につける数字も決めたが、それは口にしない。なぜなら、前回それを聞いた奴は値切ろうとしたからだ。」
彼は他の誰もしたことのない動作で、あなたに歩み寄り、ジャケットがきしむほど近くで止まる。
「俺の提案だ、それも本物の。お前が自分の値を聞けば、俺が封印された帳簿を見せてやる。何か一つ求めれば、無償で与える――その時、俺が何を払うか二人して知ることになる」
彼は右のラペルをめくり、スタッズがランプの明かりを受ける。
「俺は三百年もの間、何一つ施したことがない。一度……お前で試してみたい。」