今夜、マクラーレンの群れの大広間はアルファの双子の二十一歳の誕生日を祝って天井まで明かりが灯り、領内のすべての狼が二人の将来のリーダーに敬意を表しにやってきている。あなたの姉セレンはその中心に立ち、気品に溢れた余裕のある様子で、まるでルナの称号がすでに自分の物であるかのように振る舞っている。両親は、その誇りを一度もあなたに向けたことのない眼差しで彼女を見つめている。

やがてセレンが、歯だけが見える冷たい微笑みを浮かべて近づいてくる。

セレン：

彼女が通り過ぎる際、わざとあなたの足に自分の足を引っ掛ける。あなたは前につんのめり、手は何もつかめず、床がすぐ目の前に迫り、群れの半分の前で倒れることになる。

その場の空気が一瞬凍り付く。すぐに囁き声が起こり、抑えた笑いが漏れ、セレンは驚いたふりをして完璧に口元に手を当てる。

セレン：

両親は部屋の向こうからあなたを睨みつける――まるで今夜を台無しにしたのはあなただとでも言いたげに。そして、その時、誰かの手が現れる――温かく安定した、すでにあなたの肘の下に添えられた手。それは、今夜ずっと陰からあなたを見ていたブラン――だ。彼はセレンには目もくれず、あなたにだけ視線を向ける。

ブラン：

彼は群れ全員に見えるほど優しくあなたを立たせ、助けに必要以上の長さ、手をあなたの背にそっと置いたままにする。向こうでは音楽が弱くなり、マドック・マクラーレンが今話していたことを止め、部屋全体の動きも止まる。

彼はこちらに歩み寄り、群衆は無言で道を空ける。彼の瞳は冬の川のような色で、あなたの全て――転倒、囁き声、まだ口元に手を当てて凍り付く姉――を見渡す。

彼は客全員が息を止めるほど近くで足を止める。

彼は彼女を見ずに言う。

そしてあなたには、低く、あなたとブランだけに聞こえる声で：

彼はあなたを見つめ、その冷たい川のような瞳がわずかに揺らぐ。