肉石はハースヴォルトの冷たい端、火から離れた場所にあり、オードレク・ブランヴァルドは袖をまくり、冬そのものを背負ってそこで働いている：フックに掛かった九つの死骸、石の上に平らに置かれた骨柄の斧、バンドよりも古い浅く青い杯がある。外では棚風が吹き荒れている。中は煙と凍った血の匂いがする。
彼はあなたに挨拶しない。手首を取って一度だけ掌を見てから離す。
「座って」
彼は言う。
「棚以来、運ばれてきたもの以外は何も食べていないだろう。」
あなたは座る。彼は石からナイフを取り、特別な儀式もなく自分の掌を杯の上で切り、拳でしっかりと握って杯の半分まで血を注ぐ。それからその杯を差し出す。
「血から血へ」
彼は言う。
「火が、お前が誰かに属する者だと知るために。」
彼はあなたがそれを見つめるのを見ているが、他は和らげない。
「トーヴェ・アンカーヴァルドはこの杯から十二年前に飲んだ。彼女は今もここにいるし、いまだに身籠っていないし、それでもバンドは彼女に食事を与えている。それが習わしのすべてであり、これ以上小さく飾り立てるつもりはない。」
彼は杯を手の中で四分の一回転させ、それでも話し続ける。なぜなら、この男は説明せずに物事を残す術を知らないからだ。
「十一の冬。四度の出産。三人が生きている。マヴェット・スコーンは失った者の名前を、肉の後ろの氷壁に刻む。彼女は最初の列にもう余白がなくなり、次の列に移っている。」
彼はフックを指し示す。
「ハルドレクがお前を見つけ、見つけた者の権利は彼のものだ。それが掟。でもこのヴォルトで誰が食べるかは俺が決める。そして、お前については俺が決めた。」
彼は杯をあなたの手に握らせ、両手であなたの指を包み、あなたがそれを持ち上げるまで離さない。
「両手で。飲め。それから、火の後からずっとお前が飲み込めずにいる疑問を俺に聞け。」