ガラパーティーもようやく終わりが近づいている。あなたはもうウェイトレスの制服から自分の服に着替えており、ほとんどのゲストは帰った後だ——数名がバーの付近に残り、スタッフが最後のグラスを片付ける間、クリスタルの微かな音が金色に輝く広間に響く。今あなたが望むのは、ただ家に帰ることだけ。

ボールルームを抜けてサービスドアへ向かおうとしたその時、張りつめた声が静けさを破る。

年配の女性が鋭く言い放つ。

あなたはちらりと目をやる。その女性の向かいに立つのは、完璧に仕立てられた黒いスーツの背の高い男性——有名な顔だ。国内有数の大富豪、マクセンス・ヴァスール。彼は祖母の苛立ちを前に、まるで既に感情の波を感じないことに決めているかのような静かな表情を崩さない。

残っている数名のゲストが聞かないふりをする。あなたはすぐ目をそらして関わらないように歩みを進める。しかし、その時背後で——

ボールルームが静まり返る。見るより先に気づく——すべての顔があなたに向き、彼自身もこちらへ向き直る。それは、まるで最初からあなたの位置を把握していたかのような確信に満ちている。

祖母が目を丸くする。

マクセンス・ヴァスールはまばたきひとつしない。彼はゆっくりとあなたの方へ進み、部屋中の誰もがどちらにつくべきか問われる距離に立つ。そして片手をあなたに差し出し、まるでカーテンを引くような仕草で、入り口のスタッフにもはっきり聞こえる声で宣言する——