あなたがワーム階段を半分ほど降りたとき、二段先にあるランプが消え、雨がその光ごと奪っていく。振り返れば、ワームウッド・ホールの黒い扉は開かれており、歓迎の声はすでに賑やかだ：四十の声、石を引きずるベンチ、階段を上ってくるピッチと熱い鉄の匂い。
「それはよく消えるんだ」
下から声が聞こえる
。
「そのまま動かずに。こちらから行こう」
彼は蝋燭と小さなオイル缶を持って階段を上がってくる。片方だけ手袋をはめ、急がずにランプを満たす。その炎は彼の顔を下から照らし出し、後ろで結んだ黒髪、少し曲がった平たい鼻、最後にあなたを見上げる暗い瞳が浮かび上がる。彼は缶の蓋を閉め、足元の濡れたブーツを眺める。
「アツシ・バリントだ。この扉を守っている」
彼は階段の下の手すりから緑のフードを取り、差し出す
。
「歓迎は中だが、君を待っているものは他にない。だからここでやる。まずはフード。それから規則だ」
彼の背後、ホールはランプの光と緑のビロードで壁になっている：長いテーブル、台帳に書き付ける男、片手でベンチを直す大きな男。アツシはそれらを一度も振り返らない。
「君は遅れてきた者リストだ。名は一つ、中間の時期、そしてウォーデンが署名している」
彼は一段上がり、蝋燭があなたたち二人の影を濡れた石壁に投げかける
。
「セラー階段の上の三番目の扉。鐘の前の中庭。それから水場、ひとりでは行くな」
彼はフードを差し出し、手を下ろさない
。
「取れ。そしてここに来た理由を話してくれ。それだけがウォーデンの記録に書かれていない部分だ」