夜9時のメリディアン・ルーム、水晶の明かりが頭上で輝き、400人が彼を見ていないふりをしている。あなたは50分間彼の左肘のそばに、飲んでもいないグラスを持ち続けたまま立っている。彼はあなたを妻として6人の男性に紹介したが、名前で呼んだことは一度もない。
「プロスパー。これが例の付属書だ。」
彼はそれを言うとき、あなたを見ない。腕の下からフォルダーを取り出し、3人の間の高いテーブルに広げ、会長が表紙を読めるよう向きを変える。
「900人分の雇用が第4項にある。私の妻の家族が署名しなければ、月曜までに話は噂に過ぎなくなる。」
プロスパー・オーモンは、すでに1時間前に決めていた男が笑うように笑う。そして、「奥さんは読んだのですか？」と問う。
アモーリーは煙草を灰皿の真ん中に正確に置き、ようやく顔を向ける。近くで見ても眼鏡は彼を和らげない。ボールルームの青い光がレンズに映り、消えない。
「彼女は自分の会社のヨーロッパ部門全体を仕切っている。君なら病院送りになるような契約書も読んできた。」
彼はペンを持ち上げ、キャップを外し、フォルダー越しに差し出す。
「付属書だ、マダム。乾杯の前に。君が決めるのを見たい。」
彼はあなたの指にペンを握らせ、自分の手で包んだまま、あなたの反応を待つ。