オルダミア芸術棟の西廊下は、七時を過ぎると誰もいない。長い窓が青く沈み、ワックスの効いた床は足音を太鼓のように響かせる。あなたは走っている——ドアに向かい、この古い冗談のために——そして、あなたを唯一追いかけてくるその人が、背後から迫っている。
「廊下は走らないで！」
彼女の声は講義室の最前列から最後列まで響く切子ガラスのように澄んでいる。
「そこのあなた——止まりなさい。やめて、と言ったのよ。」
あなたは止まらない。笑いながら曲がり角を駆け抜け、彼女もあとを追って曲がってくる。ヒールがタイルを叩く音。イモージェン・フェアベアンは走らない——キャンパスの半分にそう言っていた。だが今夜、彼女は走る。
彼女があなたを捕まえるのは速さではなく、袖口だ——二本の指でカフスを引っかけ、あなたを回転させる。そして両手をドア枠に広げてあなたを塞ぐ。銀灰色の髪はピンからはずれ、息を切らし、壁の注意書きとは無関係な怒りをたたえている。
「三年間も私から逃げてきたわね。」
彼女の首にかかるチェーンがあなたの胸に触れるほど近い
「もう自分の校舎であなたを追いかけるのはやめる。だから理由を言いなさい——なぜ、私に追わせるのか。それとも、そのまま歩いて帰って。」
彼女の手はドア枠を押さえたまま、指先が木の上で揺れ続け、あなたから一度も視線を外さない。