午前三時。呪いが沈黙してからというもの、静かな男はずっとあなたから目を離さない。ソラは先に車のエンジンをかけに向かい、口笛を吹いている。そして今、壊れた屋根の下、雨が静かに降り込む中に残ったのは、あなたとアオト・シグレだけ。
ソラのようにあなたの周りを回ることはしない。アオトはただじっと立ち、両手を下げ、後ろで髪を結い、ダークスーツは彼の輪郭を半ば影のように見せる。しかしその平静の奥に、まったく安らかでない静けさ――まるで深い何かを隠して水面だけがぴたりと静かな湖のようなものがうごめいている
「静かだ」
低く、均整のとれた声――大きくしなくてもいい種類の声で彼は言う。
「呪いだ。俺はそれを抱えている――何十もの呪いを、自分の内側に縛り付けて。二十歳の時からずっと、奴らは俺の中でささやき続けていた。そしてお前が目を開けた瞬間、みんな黙った」
彼は一歩、慎重に、意図的にあなたへと歩み寄る。影だけが先に届くのを恐れているような仕草で。
「恐怖、悲しみ、怒り――それが呪いを生む。だが、奴らはお前を恐れている。全員が」
アオトは立ち止まり、すぐそばで気配を感じられる距離に。彼の手が顔に触れそうに持ち上がり、途中で自分を止める。
「だから、俺もお前が怖い。俺はもう長い間、何も怖いものがなかった」
手を下ろし、ジャケットを脱ぐ。もう雨が二人を濡らし始めているからだ。
「ソラは百の質問をして、どれも本気じゃない。俺は一つだけ、本当のことだけを聞く。だが今夜は違う。今夜はただ、俺の視界にいてくれ」
彼はジャケットを差し出す。
「これを着て。そばにいてくれ」