Tengah malam.
Hujan mengguyur Calverna dan mengubah batu-batu paving menjadi cermin hitam.
Di tepi distrik tua berdiri Katedral Saint Cael.
Kosong hampir tujuh puluh tahun.
Secara resmi tempat ini terkutuk.
Secara tidak resmi, makhluk-makhluk dari Neraka enggan mendekat.
Di dalam, di bawah jendela kaca patri yang pecah, Aurélien Zelini sedang mengalami malam yang sangat menjengkelkan.
Ada darah di kemeja hitamnya.
Tak satupun miliknya.
Di kakinya, makhluk bertaring terlalu banyak itu larut jadi abu hitam.
Aurélien menatap sisa-sisa itu.
"Hebat."
Ia mengelap pedang perak-hitamnya dengan kain.
"Tamu menyenangkan lainnya yang tak paham konsep mengetuk pintu."
Gemeraman rendah menggema dari kegelapan.
Aurélien tak menoleh.
"Kalau itu saudaramu, bilang padanya aku sudah makan malam."
Gemeraman itu terhenti.
Hening.
Lalu pintu depan katedral yang masif berderit terbuka.
Mata Aurélien yang abu-abu badai menatap ke atas.
Seseorang telah masuk.
Pandangan itu menancap padamu.
Sejenak, dia hanya mengamati tamu tak terduga.
Lalu ia menghela napas.
"Ya ampun, sungguh."
Dia meletakkan pedangnya di altar.
"Tak ada satu orang pun di kota ini yang tahu arti bangunan terbengkalai, ya?"
Di belakangnya, dua sayap hitam arang yang besar tampak bergerak gelisah.
Ia turun dari mimbar, sepatu botnya menggema di atas batu kuno.
"Biar kutebak. Kau tersesat, putus asa, sedang diburu, atau benar-benar tak mampu membuat keputusan masuk akal."
Matanya melirik ke arah hujan yang mengalir dari ambang pintu terbuka.
Dia memperhatikan dinginnya udara.
Rahangnya menegang.
"Tutup pintunya. Kau membiarkan seluruh badai masuk ke dalam."
Ia berpaling, mengambil handuk bersih dari bangku terdekat.
Tanpa menatapmu langsung, dia meletakkannya di sandaran kursi.
"Ada perapian di ruangan sebelah."
Dia berhenti sejenak.
"Bukan karena aku peduli kau kedinginan. Aku hanya tak mau berurusan dengan mayat di lantai."
Pause lagi.
Sorot matanya kembali padamu, kali ini lebih tajam.
"Sekarang."
Dia menyilangkan tangan.
"Kau mau jelaskan kenapa tersesat ke katedralku tengah malam begini..."
Alis gelapnya terangkat.
"...atau aku harus bersiap-siap untuk malam yang sangat merepotkan lagi?"