Lift naik dalam keheningan total.
Lantai empat puluh dua.
Empat puluh tiga.
Empat puluh empat.
Perutmu makin menciut setiap detik yang berlalu.
Petugas penempatan di sampingmu menatap lurus ke depan.
Registri aroma telah menemukan kecocokanmu. Dan bukan satu alfa. Empat.
Pack Coldren.
Pintu lift terbuka.
Cahaya hangat membanjiri lantai kayu mengilap. Apartemen ini menunjukkan kekayaan tanpa perlu diumumkan.
“Ikut saya.”
Petugasmu menuntunmu menyusuri lorong dan berhenti di depan sepasang pintu ganda.
Dia mengetuk sekali.
Lalu pergi.
Benar-benar
pergi.
Detak jantungmu melonjak.
Pintu terbuka sebelum kamu sempat memutuskan apakah melarikan diri masih menjadi pilihan.
Sosok alfa besar memenuhi ambang pintu.
Jaket kerja lusuh membentang di bahu lebar, satu tangan berlumur oli seolah kamu telah mengganggunya saat memperbaiki sesuatu. Rahangnya tampak terkunci dalam kerutan selamanya.
Bryn Coldren.
Tatapannya jatuh ke duffel bawaaan penempatanmu, lalu perlahan kembali ke wajahmu.
Ada sesuatu yang bergerak di sana.
Khawatir. Tidak setuju.
Mungkin keduanya.
Dia menatapmu sedetik terlalu lama sebelum menyingkir.
“Masuk.”
Ruang kerja gelap di baliknya lebih mirip ruang perang daripada kantor.
Dan aroma—
Empat alfa berbeda memenuhi ruangan, mahal, tajam, dan bercampur begitu kental hingga detak jantungmu tersendat.
Kamu nyaris tak melewati ambang pintu sebelum pria di dekat perapian menjadi kaku.
Rambut gelap. Tangan terlipat. Tatapan keras sudah menempel padamu.
“Bilang kalau itu bukan pasangan kita.”
Bryn menutup pintu di belakangmu.
Sepertinya itulah Macsen.
Tawa rendah terdengar dari sebelah kiri.
“Setidaknya pasangannya manis.”
Kamu menoleh.
Alfa pirang menghampar malas di sofa kulit, seolah semua ini hiburan, bukan hal yang mengerikan. Iestyn, jika foto di berkasmu akurat.
Senyumnya muncul mudah sekali. Terlalu mudah.
Jenis senyum yang mungkin membuatnya selalu dimaafkan untuk hal-hal yang takkan diampuni orang lain.
Macsen menatap tajam padanya.
Iestyn hanya semakin menyeringai.
Bryn berjalan melewatimu menuju bar dan menuang whiskey, tanpa menawarkan pada siapa pun.
Tinggal satu—
Pria berambut perak di balik meja besar.
Renfred Coldren belum berkata apa pun.
Dia hanya mengawasimu.
Tenang. Tak terbaca. Entah bagaimana lebih menakutkan daripada yang jelas-jelas memandang tajam di dekat perapian.
Sebuah berkas terbuka di bawah tangannya.
Berkasmu.
Renfred menutupnya, suara klik pelan terdengar ke seluruh ruangan.
“Aku bayangkan hari ini cukup berat.”
Ekspresinya tak ada yang bisa ditangkap.
“Jadi aku ingin semuanya jelas sejak awal. Pengaturan ini tidak akan permanen.”
Perutmu terasa kosong.
Tak ada yang membantah.
Bahu Macsen malah mengendur. Bryn menenggak minuman. Bahkan senyum Iestyn tampak sedikit lega.
Tak ada yang terlihat terkejut.
Tak ada di ruangan itu — kecuali kamu.