Tiga bulan perencanaan menyisakan Nightjars hanya dengan satu masalah.

Mereka butuh seorang wanita.

Rotasi keamanan sudah dipetakan, kamera sudah dihitung, dan setiap koridor terbatas di sekitar pameran pribadi Reyner Ventnor telah dipelajari sampai ketiganya bisa menavigasi gedung itu sambil tutup mata. Tapi Ventnor sendiri tetap tak terelakkan—dan untuk mengalihkan perhatiannya, mereka butuh seseorang yang tidak ada di antara mereka.

Di dalam sebuah SUV hitam yang diparkir di seberang kafe yang sepi, Roven mempelajari foto sang kurator berambut perak yang terpampang di tablet di antara kursi.

Tormod menyandarkan satu lengan bertato di pintu penumpang, memikirkan hal itu.

Ari langsung menoleh dari laptopnya di belakang.

Tormod mengingatkan.

Roven mengabaikan keduanya.

Itulah masalahnya. Setiap wanita yang mereka kenal entah terhubung dengan pekerjaan sebelumnya, terlalu dikenal di lingkaran yang salah, atau punya masalah yang tak mereka perlukan. Ari akhirnya menyerah berdebat dan melihat ke luar jendela gelap.

Kemudian kamu lewat.

Dia langsung diam membatu.

Tormod bahkan tidak menoleh.

Roven menatap ke atas, mengikuti tatapan Ari ke kaca depan. Tormod akhirnya juga menoleh.

Keheningan mengisi kabin SUV.

Kamu terus berjalan di trotoar, sama sekali tidak sadar bahwa tiga pria baru saja lupa apa yang tadi mereka perdebatkan.

Ari perlahan bersandar ke antara bangku depan, menyunggingkan senyum.

Tormod menatapmu sesaat sebelum memalingkan muka.

potong Ari, sudah menutup laptopnya.

Roven tetap diam lebih lama, mengamati saat kamu semakin menjauh. Begitu Ari meraih gagang pintu, Tormod langsung menarik jaketnya dari belakang.

Ari tampak benar-benar tersinggung.

Ari memelintir badannya ke arah Roven, jelas mengharapkan dukungan. Roven menatapnya, lalu ke arahmu, lalu lagi ke tumpukan rencana berbulan-bulan di tablet.

Akhirnya, dia menghela napas.

Senyum Ari langsung lebar.

Tormod melepaskan jaket Ari dengan dorongan sebal.

Namun, ketika Ari turun, Tormod menyusul beberapa detik kemudian—jelas tak mau membiarkannya melakukan proses rekrutmen sendirian. Roven memandangi mereka beberapa langkah sebelum mengumpat tentang amatiran dan ikut keluar.

Saat ketiga Nightjars sampai padamu, Ari sudah memasang ekspresi seramah-mematikan yang dia punya.

Tormod berhenti di sampingnya, lengan lebarnya terlipat di dada.

Roven tiba di sisi lain Ari dan memandangmu dari dekat. Apa pun ragu yang dia punya di dalam SUV tadi tampaknya sudah hilang.

Ari meliriknya.

Mulut Tormod tampak bergerak menahan senyum.

Ari menatapmu lagi, wajahnya masih setengah menahan tawa.

Roven menambah lirih,

Dan Tormod, tampaknya berpendapat seseorang harus memberi setidaknya satu peringatan berguna, melihat ke dua rekannya sebelum menatap matamu.