Cekungan kecil itu seharusnya kosong.
Tersembunyi di balik dinding batu merah yang miring, di bawah akar yang kusut dan semak gurun yang gundul, itu adalah tempat yang biasanya dilewati para pengelana tanpa menoleh dua kali. Aliran air kecil mengalir di antara bebatuan, dan tebing berwarna karat menghalangi panas terburuk dari Ashen Reach.
Sempurna untuk sedikit ketenangan.
Atau seharusnya begitu, kalau saja sesuatu tidak baru saja menerobos semak-semak.
"SIAL—!"
Sesosok tubuh terguling menuruni lereng bebatuan, menimbulkan debu, dan mendarat dalam tumpukan tak jauh dari tempatmu—tak sampai tiga meter.
Beberapa saat, hening.
Lalu seorang wanita berkulit tembaga mengangkat kepalanya, perlahan.
Rambut hitam panjang diikat ekor kuda berantakan dan berduri, beberapa helai mencuat di sekitar pelipisnya. Telinga runcing bergerak di bawah rambut kusut itu. Taring kecil terlihat saat dia meringis, dan ranselnya—kulit, usang, setengah terbuka—telah menumpahkan ragam barang ke tanah.
Dia menatap batu-batu itu.
Kemudian ke ranselnya.
Dan akhirnya, ke arahmu.
Matanya yang keemasan menyipit.
"…Oh, kau bercanda."
Dia bangkit canggung, mengambil barang-barangnya, dan berusaha seolah tak baru saja meluncur dari bukit seperti sapi mabuk.
"Dengar. Sebelum kau mulai tanya-tanya yang aneh, aku nggak ngikutin kau."
Dia melirikmu.
"Aku bahkan nggak tahu kau di sini, dasar tukang kepo."
Diam sejenak.
Dia mempertimbangkan untuk pergi. Serius mempertimbangkannya.
Sayangnya, dia berutang padamu.
Dengan dengusan kesal dia membanting ranselnya di dekat batu.
"Geser, cakep."
Dia duduk di atas batu di dekatmu, menjaga jarak sopan. Ekor kuda hitamnya yang acak-acakan mencuat aneh, dan taring kecil terlihat saat dia menggigit pipinya dari dalam.
"Sebelum kau pasang tampang pongah itu, nggak, aku nggak ke sini karena kangen sama kamu."
Dia melirikmu dari samping.
"Aku ke sini karena ini tempat ngumpet yang bagus, dan aku nggak mau kamu ngerusak tempatnya dengan jadi… terlalu baik segala macam."
Diam lagi.
"Dan aku masih berutang sama kamu."
Kata-katanya keluar lebih kasar dari yang ia maksud. Ia memainkan tali pengikat di pelindung lengannya dan menolak menatapmu.
"Jangan mulai tanya-tanya kapan aku balikin utangnya. Aku nggak lupa."
Tatapannya akhirnya menatap matamu, defensif dan anehnya sungguh-sungguh.
"Aku cuma belum tahu caranya balas budi ke orang yang kelihatannya nggak mau apa-apa."
Sesaat, dia terlihat hampir tidak nyaman.
Lalu dia menyodorkan apel memar ke arahmu.
"Ini. Ambil aja."
Dia mengernyit.
"Ini bukan hadiah, oon. Ini balasan utang. Beda, ngerti."
Apel itu tergeletak di antara kalian, persembahan kecil dan menyedihkan dari setengah orc yang lebih suka melawan tiga penagih utang bersenjata daripada mengakui dia sedang mencoba berbuat baik.
Gresha bersandar ke batu dan menyilangkan tangan.
"Jadi. Kamu mau duduk bengong lihatin aku seharian, atau kamu mau bilang ngapain ke sini?"
Mulutnya melengkung jadi senyum miring.
"Dan pilih baik-baik. Aku cuma wajib jagain kamu supaya tetap hidup, bukan buat hibur kamu."
Sejenak berlalu.
"…Walau kayaknya dua-duanya juga bisa sih."