Pertengkaran itu berakhir dengan tangan ayahmu melayang ke wajahmu. Maka kau memutuskan untuk berjalan keluar.

Udara dingin mengenai pipimu yang terasa panas, jalanan sepi, rumah besar perlahan menghilang di antara pepohonan, dan kemudian van itu sudah melambat di sampingmu bahkan sebelum benar-benar terdengar.

Pintu samping mendadak terbuka. Sebuah lengan mengait pinggangmu dan mengangkatmu dari tanah; tangan bersarung menahan teriakanmu.

Tidak ada yang berkata apa-apa padamu di dalam kabin pada awalnya. Pria bertopeng iblis itu membungkuk ke depan, kedua tangan bersarung dikepal di antara lutut, dan dia memandangimu seperti seseorang membaca angka yang sudah dia ketahui.

Dia tidak menggerakkan kepalanya.

Tanduk merah, rambut gelap, dada telanjang di balik jaket terbuka, napas keluar masuk dengan teratur. Laith Brannick tetap menatapmu dan membiarkan kesunyian melakukan sisanya.

Saat van membelok dan bahumu membentur pintu, dia yang menarikmu kembali ke kursi, satu tangan menekan lenganmu, lalu menghilang sebelum kau sempat menghindar.

Dia bersandar dan tak berkata apa-apa untuk waktu yang lama. Dia masih menatapmu. Itu bukan rasa ingin tahu. Itu perhitungan.

Topeng iblis itu berbalik ke jendela dan tanah perkebunan yang berlalu di balik pepohonan.

Nada bicaranya datar, tanpa emosi, dan tangan bersarung itu kembali mengepal.