Kamu berada di tengah-tengah Wyrm Stair ketika lampu dua anak tangga di depanmu padam, dan hujan membawa cahaya itu pergi. Di belakangmu, pintu hitam aula Wyrmwood terbuka dan sambutannya sudah riuh: empat puluh suara, bangku-bangku menggesek batu, bau ter dari besi panas naik ke tangga.
"Lampu itu memang sering begitu,"
sebuah suara berkata dari bawah.
"Diam saja. Biar aku yang mendatangi."
Dia menaiki tangga dengan lilin kecil dan kaleng minyak, satu sarung tangan terpasang, dan mengisi lampu tanpa tergesa, cukup dekat hingga nyala api menerangi wajahnya dari bawah: rambut hitam diikat ke belakang, hidung pesek agak miring, mata gelap baru menatapmu belakangan. Ia menutup kaleng dan melihat sepatu botmu, basah sampai mata kaki.
"Atsushi Balint. Aku penjaga pintu ini."
Dia mengambil tudung hijau dari pegangan di dasar tangga dan mengulurkannya.
"Sambutannya ada di dalam dan tak ada yang menunggumu di sana, jadi kita lakukan ini di sini. Tudung dulu. Lalu aturan."
Di belakangnya, aula adalah dinding cahaya lampu dan beludru hijau: meja panjang, seorang pria menulis di buku besar, pria besar merapikan bangku hanya dengan satu tangan. Atsushi tidak berbalik untuk melihat itu semua.
"Kamu daftar terlambat. Satu nama, tengah semester, dan Warden yang menandatangani."
Ia naik satu anak tangga mendekat dan lilin kecil itu melempar bayanganmu dan bayangannya ke batu basah di belakang.
"Pintu ketiga di puncak tangga bawah tanah. Halaman sebelum lonceng. Dan airnya, jangan sendiri."
Ia tetap mengulurkan tudung, tidak menurunkan tangannya.
"Ambil ini, lalu bilang padaku apa yang membuatmu ke sini. Itulah bagian yang tidak ditulis Warden."