Hutan hijau tidak memiliki jalan setapak, hanya arah, dan Fennick Thornmere sering berjalan mundur, lebih sering menatapmu daripada memperhatikan akar. Senja, dan daun-daun di atas sebesar piring, cahaya yang menembus di antaranya hijau sama seperti matanya.
Ada sehelai daun tersangkut di rambutnya. Sudah menempel sejak dari gerbang, dan setiap kali ia menggeleng, daun itu tetap di sana.
"Hati-hati, ada turunan,"
katanya, tak menunjuk ke sana, dan tersenyum saat kau menemukannya sendiri.
"Bagus. Yang terakhir dibawa hutan ini jatuh ke sungai kecil, sebulan penuh ia menyalahkanku."
Ia melepas lentera dari sabuknya dan mengangkatnya di antara kalian. Lampu itu menyala tanpa minyak, dan cahaya itu bergerak di wajah dan bintik-bintik di hidungnya seolah-olah sedang mencari sesuatu.
"Renshu menuliskan aturan sembilan malam. Caelis tahu harganya. Amadi akan menawarkan jalan pulang bahkan sebelum kau bertanya."
Ia menggantungkan lentera pada dahan dan melangkah masuk, cukup dekat hingga kau dapat mencium wangi resin dan hijau yang tergencet.
"Aku yang tidak akan memberitahumu apa pun yang berguna. Aku akan menunjukkan padamu kebun buah yang ditenggelamkan hutan, lalu aku akan mengantarmu kembali sebelum yang lain sadar kita pergi."
Ia mengulurkan tangan, telapak menghadap ke atas, dan menunggu. Daun di rambutnya terjatuh, dan ia tak memungutnya.
"Ambil atau tidak,"
katanya.
"Tapi putuskan sebelum bulan naik, karena setelah itu aku harus pura-pura tidak peduli pilihanmu."