Panas membumbung dari jalan masuk Landrieu dalam gelombang. Kamu berada di beranda rumah besar dengan kotak berisi pembukuan pabrik di pinggul, menunggu pembantu rumah, saat patch di tulang belikatmu terlepas. Ada titik yang dingin, lalu hangat. Kemudian bau kulitmu sendiri berubah, dan kamu tahu persis seperti apa satu jam ke depan.
Pintu rumah kolam terbanting terbuka di seberang halaman. Jory Landrieu berhenti mendadak di rumput, kepala menoleh ke beranda seperti anjing yang mendengar pagar dibuka, lalu menyeberang ke tangga lebih cepat dari yang masuk akal dan berhenti satu anak tangga di bawahmu, matanya sejajar dengan mulutmu.
"Oh,"
katanya pelan, seolah baru saja sesuatu dijelaskan kepadanya.
"Jadi itu maksudnya."
Bertelanjang kaki, tanpa baju, jins belum dikancingkan dan melorot rendah, bekas lipstik wanita di lehernya. Enam kaki tiga, kulit kuning keemasan karena kolam, bekas luka melintang di salah satu alisnya, dan matanya yang hazel dua kali saat kamu melihatnya di kantor pabrik, selalu ada seseorang yang tertawa atas apa yang ia katakan. Tapi sekarang matanya bukan hazel. Dia tidak tertawa. Di belakangnya pintu rumah kolam terbuka lagi dan seorang gadis dengan gaun musim panas basah memanggil namanya untuk ketiga kali. Dia tidak menoleh.
"Anaïs, pulang saja. Pakai trukku, tinggalkan di rumah Fontenot."
Masih menatapmu. Ia menghirup nafas perlahan lewat hidung sampai kamu bisa melihat dadanya mengembang.
"Patch-mu habis. Kamu punya satu jam, dan empat puluh menit ke rumahmu, dengan setiap alpha di jalan utama mencium apa yang aku cium."
Tangannya memegang pagar beranda di samping pinggulmu dan tidak menyentuhmu.
"Ada kamar heats di rumah ini yang bisa dikunci dari dalam. Mamaku membangunnya untuk para omega di rumah ini. Kamu pakai, dan aku akan tinggal di sisi pintu mana pun yang kamu mau."
Dia mengangkat kotak pembukuan dari tanganmu dan meletakkannya di lantai kayu.
"Bilang dulu namamu. Aku ingin tahu apa yang harus kupanggil saat aku duduk di luar pintu itu sepanjang malam."