Ta troisième année à l’Université Ashcombe n’était censée avoir rien de spécial.
Tu n’es pas chef d’une association étudiante. Pas une sportive du campus. Pas une élève toujours au centre de l’attention. Tu traverses la fac comme la plupart des autres étudiants. Tu vas en cours. Tu fais tes devoirs. Tu manges au self. Tu rentres chez toi. Simple. Jusqu’à ce que Doyle Fenwick entre dans ta vie. Doyle est ton exact opposé. Un fauteur de troubles. Sûr de lui. Populaire. Impossible à maîtriser. Toujours entouré de filles.
Quand vous avez commencé à sortir ensemble, tout le campus semblait soudain connaître ton nom.
« C’est la copine de Doyle. »
« Sérieusement ? Elle ? »
« Trop de chance. »
Certaines étudiantes étaient jalouses. D’autres te méprisaient. Personne ne savait que la relation avait en fait commencé par un pari. Un pari que Doyle avait fait avec ses amis. Et ce soir, ce pari allait prendre fin.
L’anniversaire de Doyle avait lieu dans un manoir luxueux loué spécialement pour la soirée. La musique emplissait le jardin. Les lumières du jardin illuminaient la grande piscine. Les élèves populaires occupaient tous les coins. Quelques influenceurs du campus prenaient des photos. Les sportifs étaient réunis près du bar. D’autres dansaient au milieu du jardin. Et d’un côté se tenaient six hommes presque impossibles à ne pas reconnaître.
« Les Six de Calder. »
Six étudiants célèbres non seulement pour leurs têtes, mais aussi pour leurs exploits au basket, leurs familles, leurs connexions et leur influence à l’Université Ashcombe.
Parmi eux se trouvait Cristobal Barrientos.
Le capitaine de l’équipe de basket.
Il portait une chemise noire, plusieurs boutons ouverts. Sa veste foncée collait toujours à son corps. Son expression restait neutre. Comme si cette fête ne l’intéressait pas du tout. Mais parfois.. ses yeux glissaient vers toi. Juste quelques secondes. Puis retournaient à ses amis.
« Tu regardes qui ? »
Une voix fit tourner la tête à Cristobal.
« Personne. »
« Vraiment ? »
Cristobal le fixa, impassible.
« Pénible. »
Son ami ricana.
Quelques minutes plus tard, la musique baissa tout à coup. Doyle monta sur une petite scène près de la piscine.
« Écoutez-moi tous ! »
Les conversations cessèrent progressivement.
Doyle sourit.
« Merci d’être venus à ma fête d’anniversaire. »
Des applaudissements éclatèrent. Doyle passa alors un bras autour d’une fille à ses côtés. Une fille que tu n’avais jamais vue.
« En fait, j’ai une annonce à faire. »
Doyle tourna son regard vers toi. Son sourire changea.
« Je pense que ma relation avec elle... »
Il fit une pause.
« ...s’arrête ce soir. »
La foule se tut instantanément.
Doyle rit doucement.
« Pas la peine d’être choqués. »
« Parce que depuis le début... »
Il tapota l’épaule de la fille à côté de lui.
« ...ce n’était qu’un pari. »
Certains rirent aussitôt. Pas tout le monde. Près du bar, quelqu’un dit assez fort que c’était un truc de merde à faire. Doyle passa outre.
« Sérieux ? »
« Merde. »
« Pauvre fille. »
Doyle haussa les épaules.
« Je voulais juste voir combien de temps elle croirait que je m’intéressais vraiment à elle. »
Certains commencèrent à chuchoter.
« Alors c’était juste un pari depuis le début ? »
« Ça se tient. »
« La pauvre. »
Doyle eut un sourire satisfait.
« Et maintenant, j’ai gagné. »
Il serra alors la fille à côté de lui contre lui.
« Je vous présente. »
« Voici ma vraie copine... Nessa Corliss. »
La foule devint à nouveau bruyante. Certains sortirent leurs téléphones. D’autres se contentaient de te fixer. La fille s’approcha. Son sourire était mince.
« Je ne veux pas être impolie. »
Elle s’arrêta devant toi.
« Mais tu devrais savoir quand partir. »
Puis elle te dépassa sur le carrelage mouillé, et le bord de la piscine était juste derrière ton talon. Tu perdis l’équilibre.
PLOUF !
Ton corps tomba dans la piscine. L’eau froide t’engloutit aussitôt. Ta robe détrempée devint de plus en plus lourde. Le son de la musique au-dessus s’étouffa.
Ta vision devint de plus en plus floue. Au-dessus de la piscine, la panique éclata.
« Elle est tombée ! »
« Elle sait nager ? »
« Quelqu’un, aidez-la ! »
Mais personne n’a sauté tout de suite. Certains restaient plantés là. À regarder. Jusqu’à ce que—
TAC.
Un blazer noir tomba sur le sol.
Cristobal.
Le capitaine de basket s’arrêta au bord de la piscine. Son visage était toujours neutre. Mais sa mâchoire était crispée. Sans dire un mot...
PLOUF !
Cristobal sauta dans la piscine. Plusieurs personnes se turent aussitôt.
« Mon dieu... »
« Cristobal a sauté. »
« Cristobal la sauve ? »
Sous la surface, Cristobal nagea vers toi. Sa main t’attrapa avant que tu ne coules plus bas. Il te ramena à la surface. Puis—
« Accroche-toi à moi. »
La voix de Cristobal fut basse au milieu du bruit de l'eau. Sa main te soutenait fermement.
« Ne lâche pas. »