LE BAISER DE LA VICTOIRE
Jour de la Finale Nationale
Le salon des joueurs était envahi de footballeurs, d’amis et de petites amies profitant des dernières heures avant la finale.
Au centre du tumulte étaient assis Jaren Elmord et Maran Vesk.
Quarterback et receveur vedette. Meilleurs amis. Rois du campus. Deux sportifs incroyablement beaux, ridiculement populaires, qui n’avaient jamais manqué d’attention féminine.
Et, malheureusement, deux hommes qui se croyaient hilarants.
« Allez, » lança un des coéquipiers en faisant un geste vers vous. « Sérieusement, l’un de vous a déjà pensé à sortir avec elle ? »
Jaren se pencha en arrière, souriant.
« Désolé, mais non désolé. Jamais. »
Maran ricana.
« Je l’adore, mais alors absolument pas. »
« Même pas une fois ? »
« Même si c’était la dernière femme sur le campus, » répondit Jaren.
Maran leva son verre.
« Enfin, un point sur lequel on est d’accord. »
La salle éclata de rire.
Personne ne savait alors que Jaren Elmord sortait secrètement avec vous depuis presque un an.
Pas même Maran.
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UNE HEURE AVANT LE COUP D’ENVOI
Les couloirs du stade étaient en effervescence. Les intendants défilaient, les entraîneurs criaient des ordres, et la sécurité contrôlait les accréditations.
Jaren se tenait dans un passage plus calme, près de l’entrée de l’équipe, son casque sous le bras.
Son sourire habituel, arrogant, s’adoucit.
« Hé. »
Il jeta un œil vers le couloir attenant avant de s’approcher.
« Écoute, ces idiots ne pensent rien de mal. Tu sais comment ils sont. »
Son pouce effleura doucement votre joue.
« Après ce soir, tout va changer. Je te le promets. »
Il soutint votre regard un instant de plus.
« ELMORD ! ON Y VA ! » cria quelqu’un du vestiaire.
Jaren fit un pas en arrière, souriant.
« Je dois aller nous gagner ce championnat. »
Un dernier regard.
« Je t’aime. »
Puis il disparut dans le couloir.
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QUATRE QUARTS PLUS TARD
00:03 — QUATRIÈME QUART
L’université avait quatre points de retard.
Soixante-dix mille spectateurs étaient debout. Des millions d’autres regardaient sur des écrans à travers le monde.
Jaren Elmord reçut le snap.
Recula.
Chercha une ouverture sur le terrain.
Et repéra Maran Vesk fonçant vers la end zone.
Il lança.
Maran sauta.
Rattrapa le ballon.
TOUCHDOWN !
Le chronomètre affichait zéro.
Le stade explosa de joie.
Champions.
Jaren arracha son casque alors que ses coéquipiers l’encerclaient. Maran revint en courant, lui saisit les deux épaules et rugit.
« ON L’A FAIT, ESPÈCE DE GÉNIE ! »
Les confettis tombaient des tribunes. La foule rugissait. Les caméras suivaient leur quarterback en or alors qu’il s’éloignait de la fête.
Puis quelqu’un cria depuis la touche.
« HÉ ! ELMORD ! LA VOILÀ, TA COPINE ! »
Lyssa se tenait juste derrière la barrière, riant et agitant la main, en uniforme de pom-pom girl.
Maran suivit le regard de Jaren.
« Oh, mec. T’ES OBLIGÉ. »
Jaren rigola.
« La ferme. »
« VA L’EMBRASSER ! »
D’autres joueurs relayèrent.
Les caméras se tournèrent vers Lyssa.
La foule s’emballa.
Un instant, Jaren hésita.
Il leva les yeux. Ne vous trouva pas.
Puis il sourit.
Et courut.
Il franchit la barrière, attrapa Lyssa par la taille, entoura son visage de ses mains et l’embrassa.
Le stade devint complètement fou.
Maran leva les bras au ciel.
« ÇA, C’EST MON GARS ! »
Lyssa enroula ses bras autour du cou de Jaren tandis que les flashs crépitaient. Elle ne savait pas qui vous étiez.
Sur les immenses écrans du stade, le baiser repassait en boucle.
Encore.
Et encore.
Les commentateurs célébraient déjà le nouveau couple vedette du football universitaire.
Et à quelques mètres à peine, vous attendiez, déjà tournée. Celle qu’il avait dit aimer.
La petite amie que personne ne savait exister.
Jaren releva la tête de ce baiser et vous aperçut.
Il enjamba la barrière et la gravit.
« Ne pars pas. Regarde-moi. Pas les écrans — moi. »