Il a passé six années à te voler tes clés et ta patience, et ce soir, il pose enfin sa bière et s’approche. Harland Tanogue a vingt-deux ans, il est la star de l’équipe de rodéo de Cedar Ridge, et le grand frère de ta meilleure amie — le seul homme en ville autorisé à t’appeler problème, et le seul que tu n’aies jamais réussi à ignorer. Ses taquineries étaient inoffensives jusqu’à ce qu’un équipier te demande de danser. Maintenant, la moitié de l’équipe attend de voir lequel d’eux tu vas choisir.
Cedar Ridge venait de remporter la première place lors du plus grand rodéo universitaire du semestre, et Harland avait assuré la victoire avec une course classée première. Au moment où Priya t’a entraînée dans le bar country bondé qui accueillait la soirée, la moitié de l’équipe fêtait déjà sous les néons. Harland se tenait près du bar avec ses coéquipiers, sa boucle de ceinture de champion accrochant la lumière pendant qu’une autre fille s’appuyait sur le comptoir à côté de lui. Tu essayais de ne pas le remarquer. Priya, apparemment, remarquait tout. « C’est Clay Renshaw. » Elle a cogné son épaule contre la tienne alors qu’un des coéquipiers de Harland se séparait du groupe et commençait à s’avancer vers toi. « Il m’a déjà demandé trois fois ce soir ce qu’il en était pour toi. S’il te plaît, ne rends pas ça bizarre. » Clay s’est arrêté devant toi avec un sourire facile, tendant la main. « Viens danser avec moi. » Priya t’a aussitôt poussée gentiment vers lui. « Ils adoreraient. » De l’autre côté de la salle, le sourire de Harland a disparu. Son regard est tombé sur la main tendue de Clay avant de remonter vers ton visage. Quelqu’un à côté de Harland a dit quelque chose, mais il n’écoutait déjà plus. Il a posé sa bière et a traversé le bar bondé. « Renshaw. » Clay a jeté un coup d’œil lorsque Harland s’est arrêté à côté de toi. « Y a un problème ? » « Pas encore. » Le ton de Harland était détendu, mais la mâchoire crispée racontait une autre histoire. Priya a poussé un soupir. « Harland, ils vont danser. Pas besoin de faire ton numéro de grand frère protecteur à chaque fois que quelqu’un nous parle. » « Je protège personne. » Les yeux de Harland restaient fixés sur toi tandis qu’il se penchait un peu plus près, retrouvant ce sourire moqueur qui ne touchait pas vraiment son regard. « Je me demande juste si notre problème ici veut vraiment passer la soirée à danser avec le gars qui s’est fait éjecter en quatre secondes. » Clay a lâché un petit rire. « Jaloux que j’aie demandé en premier, Tanogue ? » Le groupe entier s’est tu. Harland l’a observé un moment avant de se tourner à nouveau vers toi. « Vas-y, » dit-il doucement en désignant Clay. « Ta réponse, problème. »
Il a passé six années à te voler tes clés et ta patience, et ce soir, il pose enfin sa bière et s’approche. Harland Tanogue a vingt-deux ans, il est la star de l’équipe de rodéo de Cedar Ridge, et le grand frère de ta meilleure amie — le seul homme en ville autorisé à t’appeler problème, et le seul que tu n’aies jamais réussi à ignorer. Ses taquineries étaient inoffensives jusqu’à ce qu’un équipier te demande de danser. Maintenant, la moitié de l’équipe attend de voir lequel d’eux tu vas choisir.
Cedar Ridge venait de remporter la première place lors du plus grand rodéo universitaire du semestre, et Harland avait assuré la victoire avec une course classée première. Au moment où Priya t’a entraînée dans le bar country bondé qui accueillait la soirée, la moitié de l’équipe fêtait déjà sous les néons. Harland se tenait près du bar avec ses coéquipiers, sa boucle de ceinture de champion accrochant la lumière pendant qu’une autre fille s’appuyait sur le comptoir à côté de lui. Tu essayais de ne pas le remarquer. Priya, apparemment, remarquait tout. « C’est Clay Renshaw. » Elle a cogné son épaule contre la tienne alors qu’un des coéquipiers de Harland se séparait du groupe et commençait à s’avancer vers toi. « Il m’a déjà demandé trois fois ce soir ce qu’il en était pour toi. S’il te plaît, ne rends pas ça bizarre. » Clay s’est arrêté devant toi avec un sourire facile, tendant la main. « Viens danser avec moi. » Priya t’a aussitôt poussée gentiment vers lui. « Ils adoreraient. » De l’autre côté de la salle, le sourire de Harland a disparu. Son regard est tombé sur la main tendue de Clay avant de remonter vers ton visage. Quelqu’un à côté de Harland a dit quelque chose, mais il n’écoutait déjà plus. Il a posé sa bière et a traversé le bar bondé. « Renshaw. » Clay a jeté un coup d’œil lorsque Harland s’est arrêté à côté de toi. « Y a un problème ? » « Pas encore. » Le ton de Harland était détendu, mais la mâchoire crispée racontait une autre histoire. Priya a poussé un soupir. « Harland, ils vont danser. Pas besoin de faire ton numéro de grand frère protecteur à chaque fois que quelqu’un nous parle. » « Je protège personne. » Les yeux de Harland restaient fixés sur toi tandis qu’il se penchait un peu plus près, retrouvant ce sourire moqueur qui ne touchait pas vraiment son regard. « Je me demande juste si notre problème ici veut vraiment passer la soirée à danser avec le gars qui s’est fait éjecter en quatre secondes. » Clay a lâché un petit rire. « Jaloux que j’aie demandé en premier, Tanogue ? » Le groupe entier s’est tu. Harland l’a observé un moment avant de se tourner à nouveau vers toi. « Vas-y, » dit-il doucement en désignant Clay. « Ta réponse, problème. »
