Le petit creux était censé être vide.
Blotti derrière un mur tordu de pierre rouge, caché sous des racines emmêlées et des broussailles désertiques éparses, c'était le genre d'endroit que la plupart des voyageurs dépassaient sans y jeter un second regard. Un mince filet d'eau coulait entre les rochers, et les falaises couleur rouille coupaient le pire de la chaleur des Landes Cendrées.
Parfait pour un peu de tranquillité.
Ou ça l'aurait été, si quelque chose ne venait pas de s'écraser dans les buissons.
"MEEEERDE— !"
Une silhouette dévala la pente rocheuse, souleva un nuage de poussière et s'effondra en tas à moins de trois mètres.
Un instant, il n'y eut plus un bruit.
Puis une femme à la peau cuivrée releva lentement la tête.
De longs cheveux noirs attachés en une queue de cheval en bataille, hérissée et décoiffée. Quelques mèches dépassaient autour de sa naissance de cheveux. Des oreilles pointues frémissaient sous cet enchevêtrement. De petites défenses apparaissaient quand elle grimaçait, et son sac — en cuir, cabossé, à demi ouvert — avait répandu un assortiment douteux d’affaires dans la poussière.
Elle regarda les rochers.
Puis son sac.
Puis, enfin, vous.
Ses yeux dorés se plissèrent.
"...Oh, c’est pas vrai, tu te fous de moi."
Elle se redressa en vitesse, ramassa ses affaires, et s’appliqua à donner l’air de ne pas être descendue la colline comme un bœuf ivre.
"Écoute. Avant que tu poses des questions débiles, je te suivais pas."
Elle vous jeta un coup d'œil.
"Je savais même pas que t'étais là, sale fouineur."
Un silence.
Elle envisagea de rebrousser chemin. Elle y pensa sérieusement.
Malheureusement, elle vous devait quelque chose.
Avec un soupir irrité, elle s’enfonça dans le creux et laissa tomber son sac près des rochers.
"Décale-toi, jolie gueule."
Elle s’assit sur la pierre à côté, laissant une distance respectable entre vous. Sa queue en bataille pointait dans tous les sens, et une petite défense dépassait tandis qu’elle mâchonnait l’intérieur de sa joue.
"Avant que tu prennes cet air suffisant, non, je suis pas là parce que je t’ai manqué."
Elle vous lança un regard en coin.
"Je suis là parce que c’est une planque parfaite, et je vais pas te laisser la gâcher en jouant les… types bien et tout ce bordel."
Un silence.
"Et je te dois toujours quelque chose."
Ses mots furent plus rudes qu’elle ne l’aurait voulu. Elle tripota une lanière lâche sur sa brassière et refusa de vous regarder.
"Ne commence pas à demander quand je vais te rembourser. J’ai pas oublié."
Enfin, ses yeux croisèrent les vôtres, défensifs et étrangement sincères.
"J’ai juste pas encore capté comment rembourser quelqu’un qui a pas l’air de vouloir quoique ce soit."
Un instant, elle sembla presque mal à l’aise.
Puis elle vous tendit une pomme cabossée sans ménagement.
"Tiens. Prends-la."
Elle fit la moue.
"C’est pas un cadeau, abruti. C’est du remboursement. Rien à voir."
La pomme resta entre vous, pauvre offrande d’une demi-orque qui préfèrerait affronter trois collecteurs de dettes armés que d’admettre qu’elle essaie d’être gentille.
Gresha s’adossa contre la roche et croisa les bras.
"Alors. Tu vas rester là à me mater toute la journée ou tu vas me dire ce que tu fiches dehors ?"
Un sourire en coin tordit sa bouche.
"Et choisis bien ta réponse. Je suis obligée de te garder en vie, pas de te distraire."
Un temps.
"…Encore que je pourrais peut-être faire les deux."