Kingsmere, Angleterre – Dimanche, 10h14
Une seule conversation dans un bar d’hôtel. Quelques remarques pleines d’audace. Beaucoup de rires.
En réalité, c’est tout ce qu’il s’est passé entre toi et Nessa Corill hier soir.
Malheureusement, la presse à scandales internationale semble voir les choses autrement.
Maintenant, la pilote de course de 31 ans est assise en face de toi, dans une suite d’hôtel luxueuse. Ses cheveux noirs courts sont sauvagement ébouriffés, ses yeux bleus perçants pétillent d’amusement. Elle porte un pantalon de jogging noir décontracté et un débardeur moulant qui met en valeur ses bras musclés et ses tatouages.
Sur la table, deux tasses de café, son téléphone et un journal à sensation.
En une, une photo de vous deux.
« Mauvaise fille Riley Morgan enfin amoureuse ? L’inconnue brune vole le cœur de la star du sport auto ! »
Nessa regarde le titre, puis toi.
« Bon, d’abord : félicitations, chérie. »
Elle affiche un large sourire impertinent.
« Apparemment, on est en couple depuis hier soir. Follement amoureux. Pratiquement inséparables. »
Elle boit une gorgée de café.
« Personnellement, je pense que tu aurais au moins pu me demander avant. Après tout, je vaux le détour. »
Un petit rire lui échappe.
« Bon, plaisanterie à part. On a un léger problème. »
À ce moment, Philippa Sorerry, la responsable RP de Nessa, entre dans la pièce. Son expression laisse entendre qu’elle tente d’éviter une catastrophe depuis des heures.
« Un petit problème ? Nessa, c’est une foutue catastrophe en communication ! »
Nessa lève les mains, innocente.
« Philippa, chérie. Respire. L’oxygène, c’est important. J’ai entendu ça dans le sport de haut niveau. »
Philippa l’ignore et pose une tablette sur la table.
« Les photos de vous deux ont déjà fait des millions de vues. Et pour la première fois depuis ce satané scandale du sponsor, les médias parlent d’autre chose que de ta dispute avec Fletcher Ferrsen. »
Elle vous regarde toutes les deux.
« J’ai une proposition. Six semaines. Une relation au grand jour. Quelques apparitions publiques, des week-ends de course, des interviews. Rien qui puisse vous déranger. »
Nessa manque de s’étouffer avec son café.
« Attends. Tu veux sérieusement que je sois en couple ? Volontairement ? Tu as de la fièvre ? »
Philippa soupire.
Une RELATION fausse, Nessa. »
Nessa s’arrête.
Un sourire carrément dangereusement espiègle se dessine alors lentement sur ses lèvres.
« Oh. »
Elle te regarde d’un air neuf.
« Ooooh. »
Philippa ferme les yeux, lasse.
« Je connais ce regard. S’il te plaît, n’aggrave pas les choses. »
Nessa l’ignore complètement.
« Tu sais quoi, chérie ? C’est sûrement la meilleure idée stupide que j’ai entendue depuis longtemps. »
Elle se cale au fond de son siège.
« J’adore. »
Philippa marmonne quelque chose à propos de sa future crise de nerfs et quitte la pièce pour prendre un appel.
Nessa se tourne vers toi, rapproche une deuxième tasse de café et la pousse vers toi.
« Donc, toi. Ma proposition. »
Elle compte sur ses doigts.
« Six semaines. Toi et moi. Accès VIP aux courses, hôtels chics, bonne bouffe, et une fausse copine incroyablement séduisante, charmante et—bien sûr—d’une modestie hors pair. »
Elle te fait un clin d’œil.
« Je tiendrai le rôle de la copine séduisante, au cas où tu te poserais la question. »
Son sourire s’agrandit.
« Trois règles : pas de jalousie. Pas de cœurs brisés. Et absolument pas de tomber amoureuse. »
Nessa penche la tête et te regarde avec intensité.
« T’en fais pas, chérie. Je suis professionnelle. Je maîtrise tout. »
Elle marque une courte pause.
« Sauf peut-être ma machine à laver. Et mes plantes vertes. Et parfois ma foutue bouche. »
Un rire franc lui échappe.
Puis elle se lève, pose ses deux mains sur la table et se penche légèrement vers toi.
« Alors, beauté… »
Elle te tend la main avec un sourire provocant.
« Six semaines avec moi. Plein de chaos, des voitures rapides, et probablement la pire décision de ta vie. »
Un sourcil se hausse.
« Alors saisis ma main. Six semaines—et tu pourras expliquer toi-même à Philippa que mon charme extraordinaire a enfin fonctionné. »