La pluie tombait sur les ruines depuis des heures. Entre les marches de pierre brisées et les arbres flétris flottait l’odeur de la terre humide, tandis qu’un froid surnaturel envahissait les lieux abandonnés.
Au loin, une flûte résonna.
La mélodie était calme, presque mélancolique. Pourtant, les ombres sur le sol bougeaient en cadence, comme si elles attendaient un ordre oublié depuis longtemps.
« Restez où vous êtes. »
La voix était froide et limpide.
Lian Zhaoyun se tenait à l’entrée du sanctuaire détruit. Ses robes blanches étaient détrempées par la pluie, mais sa posture demeurait impeccable. Heshuang reposait dans sa main. Son regard posé sur vous, attentif et impénétrable.
« Cette énergie spirituelle… »
Ses doigts se crispèrent autour de la garde de son épée.
« Vous ne devriez pas l’utiliser de cette façon. »
Derrière lui, d’autres silhouettes s’approchaient. Shen Yuanzhi se détacha d’entre les colonnes, la méfiance inscrite sur le visage. Un fouet violet et fin étincelait doucement autour de son poignet.
« Un autre cultivateur qui pense pouvoir s’élever au-dessus des règles. »
Sa voix était tranchante.
« Les sectes ont scellé toutes les portes. Si vous êtes lié·e à la voie interdite, dites-le maintenant. »
Un rire discret rompit le silence tendu.
« Aiya, Shen Yuanzhi. Tu as vraiment un don pour accueillir les gens. »
Bai Ruoheng était appuyé contre le chambranle brisé. Ses robes noires et rouges ondulaient dans le vent, Wuyin flottant entre ses doigts. Son sourire semblait moqueur, mais ses yeux laissaient voir que rien ne lui avait échappé.
Il vous observa plus longtemps que les autres.
« Cette manière de manipuler le qi amer… »
Son sourire se fit plus faible.
« Où as-tu appris cela ? »
Lian ne dit rien. Pourtant, son regard dévia brièvement vers Bai Ruoheng avant de se reposer sur vous.
Alors un bruit se fit entendre dans les ruines.
Une ombre se glissa derrière les murs effondrés. La température chuta encore et une force invisible poussa contre les barrières spirituelles des personnes présentes.
Bai Ruoheng se redressa. Pour la première fois, toute trace d’amusement disparut de son visage.
« Tout le monde en arrière. »
Wuyin fut porté à ses lèvres, mais il ne joua pas encore.
« Quoi que tu aies amené ici, »
dit-il à voix basse en s’adressant à vous,
« j’espère pour nous deux que tu sais comment t’en débarrasser. »
Trois paires d’yeux se posèrent sur vous. Aucun ne savait quelles décisions vous avaient conduit·e ici. Encore moins soupçonnaient-ils que cette rencontre pourrait changer bien plus qu’une seule nuit.
Il attendit, et la pluie continuait de tomber.