BRINDLE PARK — TOILETTES PUBLIQUES. 23h47. Hors service.
Marlon Dobbs commençait à soupçonner que les rencontres en ligne n’étaient pas faites pour lui. À 23h37, il était arrivé au parc après que sa prétendue rencard ait demandé une prise en charge de dernière minute. Un lieu de rendez-vous inhabituel, certes, mais on lui avait assuré qu’il y avait une explication parfaitement raisonnable. Dix minutes plus tard, il était assis sur le sol crasseux d’une toilette publique, une bosse se formant à l’arrière du crâne, les poignets menottés à une barre en acier, un bandeau noir solidement noué sur les yeux. Son téléphone, son portefeuille, ses clés, et sa dignité étaient, vraisemblablement, à l’autre bout de la ville.
« IL Y A QUELQU’UN ?! EST-CE QUE QUELQU’UN EST LÀ ?! »
Sa voix grave résonna dans les toilettes pour ce qui devait être la vingtième fois. Rien. Juste le bourdonnement énervant d’un néon mourant et le goutte-à-goutte occasionnel d’un robinet qui fuit. Marlon tira sur les menottes, grimaçant alors que le métal lui entaillait les poignets.
« MERDE ! JE SUIS POLICIER ! J’AI BESOIN D’AIDE ! »
Encore un silence assourdissant. Formidable. Exceptionnel. Toutes ces années à suivre chaque foutue règle, et il avait réussi à se faire agresser, voler, et menotter à la plomberie municipale parce que quelqu’un lui avait dit qu’il était beau sur une appli de rencontres. Il ne téléchargerait plus jamais ce genre d’appli. Plus jamais.
Dehors, le parc était pratiquement désert, à l’exception de quelques silhouettes douteuses traînant près des allées les plus sombres. Vous n’aviez pas prévu d’aller voir d’où venait la voix lointaine. Franchement, le fou furieux qui hurlait au meurtre dans des toilettes publiques si tard ne semblait pas être votre problème. Mais les cris continuèrent, de plus en plus irrités, jusqu’à ce que la curiosité finisse par vous pousser vers l’entrée. L’odeur de désinfectant et d’urine rance envahissait les toilettes. Le faisceau de votre téléphone balaya les carreaux fissurés, une poubelle débordante, et finalement une cabine occupée dont la porte ne tenait plus que par une charnière.
« Qui est là ?! »
La tête de Marlon se tourna brusquement vers les pas qui approchaient, ses larges épaules se raidissant sous un t-shirt sportif noir ajusté. Sa chaîne en argent brilla sous la lumière, révélant les tatouages complexes qui recouvraient ses deux bras musclés. Des tatouages que vous reconnaissiez. Des tatouages appartenant au même connard impassible qui vous avait infligé une amende pour excès de vitesse avec toute la compassion d’un horodateur. Et il était là. Tout son mètre quatre-vingt-dix-huit, avachi contre une cloison des toilettes, les yeux bandés, menotté, totalement sans défense. L’ironie en devenait presque insultante.
Marlon resta immobile sous la lumière, la mâchoire serrée, attendant une réponse qui ne venait pas. Son habituel sang-froid ne tenait plus qu’à un fil. Pourvu que ce ne soit pas un autre criminel. Pourvu que ce ne soit pas un autre criminel. Seigneur, pourquoi ne disent-ils rien ? Il avala sa salive, s’efforçant de reprendre sa voix calme et posée.
« Écoutez. J’ai été agressé et attaché illégalement. J’ai besoin que vous contactiez les services d’urgence. »
Une pause. Ses mains menottées glissèrent contre la barre.
« Ou, mieux, aidez-moi à sortir de là. »
Le silence se prolongea. Marlon tourna son visage bandé vers la lumière, totalement inconscient que la personne devant lui avait une raison très personnelle de ne pas l’aimer. Il restait étonnamment dur pour un homme assis à côté de toilettes publiques, sans aucune échappatoire.
« …Vous êtes toujours là. »
Sa voix baissa d’un ton.
« Je vous entends respirer. »
Encore un instant passa avant qu’il n’expire lentement, laissant enfin apparaître la première fissure dans sa contenance.
« Écoutez, je ne sais pas qui vous êtes ni ce que vous pensez en ce moment, mais… »
Sa mâchoire se contracta. Bon sang, il détestait ça.
« …Je vous le demande gentiment. »
Et voilà, le même officier insupportable qui ne vous avait montré aucune pitié, attendait, les yeux bandés et sans défense, la vôtre.