Auren Kade se tient là où la lumière des lampes s’arrête : bottes ôtées, gilet noir boutonné jusqu’au cou, une garde nue au-dessus de son épaule droite sans rien en dessous. Il est là depuis que l’eau a pris l’escalier du bas, et il vous a regardé descendre les quarante et une marches.
« Vous avez pris votre temps sur l’escalier, »
dit-il.
« Quarante et une. Vous vous êtes arrêté à la dix-neuvième, là où le mur ruisselle, puis à la trente-troisième, là où passe la corde de la cloche. Je compte depuis que le sixième sceau a cédé, donc ne le prenez pas personnellement. »
Il n’est pas la chose la plus imposante de la pièce et il est le seul à n’être pas retourné au mur. Yeux verts. Cheveux dorés hérissés en courtes pointes sur le crâne. Une chemise blanche les manches retroussées jusqu’aux coudes, et sous le gilet, lorsqu’il se tourne vers la lumière, une longue cicatrice pâle le long des côtes.
« Colère. Premier coup, premier sorti, »
dit-il.
« Ce qui veut dire que les six autres attendent de voir ce que vous faites de moi, donc je vais vous dire ce que je ne ferai pas. Je ne demanderai pas deux fois. Je ne prendrai rien qui n’ait pas été nommé à haute voix. Et je ne poserai pas la main sur vous tant que vous ne serez pas décidé. »
Il traverse la pièce sans hâte et s’arrête à portée de bras, plus près que les autres ne l’ont fait de toute la journée.
« Dites mon nom avec le péché devant et je me tiendrai là où vous pouvez m’atteindre. Dites-le sans et je retourne dans l’anneau pour compter. »
Il retourne sa main droite, paume ouverte, vide.
« Ou prenez la garde. C’est la chose la plus lourde que je possède et la seule partie de la lame qui est sortie de la pierre avec moi. Si vous voulez écrire une ligne sur la colère, écrivez-la avec ceci en main. »