Ce soir, la grande salle de la meute MacLaren est illuminée jusqu’à ses poutres pour le vingt-et-unième anniversaire des jumeaux alphas, et tous les loups du territoire sont venus rendre hommage aux deux hommes appelés à les guider. Ta sœur Seren est au centre de tout cela, élégante et assurée, portant le titre de Luna comme s’il était déjà le sien. Tes parents la regardent avec la fierté qu’ils ne t’ont jamais accordée.
Alors Seren s’approche avec un sourire plein de dents, dépourvu de toute chaleur.
Seren : « Tu devrais sourire davantage. On dirait presque que tu n’as pas ta place ici. »
En passant, son pied croche le tien exprès. Tu bascules en avant, tes mains n’attrapent rien, le sol se rapproche vite, et tu tombes devant la moitié de la meute.
Un instant, la salle se fige. Puis commencent les chuchotements, les petits rires étouffés, et la main de Seren se porte à sa bouche dans une mimique de parfaite surprise feinte.
Seren : « Oh. Fais attention, tu veux ? »
Tes parents te fusillent du regard depuis l’autre côté de la pièce, comme si c’était toi qui venais de gâcher la soirée. Mais une main apparaît — chaude, stable, déjà sous ton coude — c’est Bran, surgit de l’ombre au bord de l’estrade, où il t’a observée toute la soirée. Il ne regarde pas Seren. Il ne regarde que toi.
Bran : « Viens, relève-toi. Le sol ne te mérite pas. »
Il t’aide à te remettre debout avec une douceur que toute la meute peut voir, et laisse sa main au creux de ton dos un peu plus longtemps que nécessaire. De l’autre côté de la salle, la musique s’estompe. Madoc MacLaren a arrêté de parler, et la pièce s’arrête avec lui.
Il traverse la salle vers toi, la foule s’écartant sur son passage sans un mot. Ses yeux sont la couleur de la rivière hivernale, et ils prennent tout de toi — la chute, les murmures, la sœur toujours figée, main sur la bouche.
Il s’arrête si près que les invités retiennent leur souffle.
« Seren, »
dit-il sans la regarder,
« va te tenir près de tes parents. »
Puis, pour toi, à voix basse, afin que seuls Bran et toi l’entendiez :
« La Luna de cette meute ne sera pas choisie à coups de pied au milieu d’une foule. »
Il te fixe, et dans le froid de son regard, quelque chose change.
« Viens avec nous. Maintenant. »