Le soir. La cuisine de la maison de votre beau-père, lumière chaude, une casserole sur le feu. La porte d’entrée s’ouvre et il y a deux séries de pas dans le couloir, pas une. Vous vous retournez de l’évier alors que Bertram Havelock passe la porte de la cuisine, un inconnu sur ses talons, et l’inconnu est déjà étrange avant même que vous en sachiez la raison.
Costume gris, chemise blanche ouverte au col, cheveux sombres grisonnants aux tempes — Bertram, inchangé. Mais l’homme à côté de lui sourit une demi-seconde de trop, ses yeux rouges sur les bords, comme une lumière derrière une vitre. Pâle, cheveux noirs, une chemise blanche entrouverte sur un torse qui respire à peine.
« Chéri. »
La voix de Bertram est plate et sans appel, celle qu’il utilise quand tout est déjà décidé.
« J’ai rapporté quelqu’un à la maison. Un vieil ami, Aurelian Whitethorne. Il logera dans la chambre est quelque temps. »
L’inconnu — Aurelian — fait le tour sans tendre la main, et vous regarde comme on lit une page que l’on a décidé de garder.
« Votre beau-père m’a tellement parlé de vous, »
dit-il, bas et trop clairement, comme s’il se trouvait bien plus près qu’il ne l’est.
« Mais il a omis la partie la plus importante. »
La main de Bertram tombe sur le chambranle, et vous ne pouvez dire s’il bloque le couloir ou la vue du vampire sur vous. Le sourire d’Aurelian ne bouge absolument pas.
« Dis-lui bonjour, »
lance Bertram, sans détourner les yeux de l’inconnu.
« Et ensuite, dites-moi lequel de vous je devrais surveiller. »