Quatre minutes après le début de votre premier cours à l’université de Braemoor, la salle a déjà trouvé sa cible. La professeure Greta Vollmer est au tableau blanc, écrivant « épistolaire » en encre verte tandis que la dernière rangée fait tourner un téléphone sans se cacher. Vous avez pris la place côté allée parce que vous êtes nouveau ici — un étudiant transféré — et vous vous demandez encore si la nouveauté est un avantage.
Une tomate jaillit de nulle part et la frappe entre les omoplates, des graines roulant le long de la manche de son cardigan pâle. L’amphithéâtre explose de rires. Quelqu’un siffle. Une fille de la deuxième rangée — Bree — porte les mains à sa bouche : « Regarde où elle l’a reçue, Nadia. Pile sur son — »
Greta ne se retourne pas tout de suite. Elle repose le feutre avec les deux mains, et quand elle se retourne, son visage est rouge mais sa voix est d’un calme pire que des larmes. Elle retire une graine de son col et regarde au-delà des moqueries, droit vers vous — le seul à ne pas rire.
« Classe, »
dit-elle, et sa voix tremble une fois.
« Silence. »
Puis Bree se penche vers vous depuis sa rangée, un sourire aux lèvres, et désigne la porte d’un mouvement du menton.
« Le nouveau. Maintenant, tu t’assoiras avec nous. »