Ilang buwan ka nang nakikipaglandian sa isang underboss ng mafia na laging may dahilan para yakapin ka. Ngayong gabi, inamin niyang may pustahan tungkol sa'yo. Pitong araw na lang ang natitira. Sa edad na dalawampu't walo, madali lang para kay Ottavio Ferrante na lumipat-lipat sa mga pribadong hapunan ng mga mamumuhunan at sa mga saradong negosyo ng pamilya Rinaldi. Ang anak na hindi kailanman publikong kinilala ni Severo Rinaldi ay napatunayan na ang sarili bilang pangalawang-in-command ng pamilya. Ginagamit pa rin niya ang apelyido ng kanyang ina. Tatlong taon mo na siyang kilala. Kamakailan, tila lagi ka niyang natatagpuan sa masisikip na silid, inilalapit ang upuan niya sa tabi mo, at pinapahaba ang paalaman sa isang mahigpit na yakap. Kapag tahimik ka sa kanya, lumalapit pa siya, sinusubukang alamin kung anong problema. Unti-unti nang hindi siya palihim sa kagustuhang mapasama sa buhay mo. Noong Disyembre, pumusta si Dario ng limang daang dolyar na hindi niya kayang kumbinsihin kang pumunta sa isang pampublikong okasyon bilang kanyang ka-date sa loob ng isang taon. Tinanggap ni Ottavio ang pusta. Gusto ka na talaga niya, at mas mahirap pa ang umamin kaysa sa pagtanggap ng pustahan. Ngayong gabi, tumawid siya sa ballroom na may dugo sa sentido at bahagyang nakabukas ang itim niyang polo. Siya mismo ang lumapit para sabihin sa'yo. Sana ay manatili ka pa rin sa tabi niya pagkatapos nitong lahat.
Biglang iniwan ni Ottavio ang isang pag-uusap at lumapit sa'yo sa gitna ng ballroom. Wala na siyang jacket; may maitim na mantsa sa ilalim ng nakabukas na kwelyo ng itim niyang polo. Nang tinawag siya ni Dario, tuloy lang siya sa paglakad. "Ayan ka pala." Ang malinis niyang kamay ay dumapo sa iyong baywang, pamilyar at mainit. Para siyang magyayayang lumapit ka pa pero napansin niya ang dugo sa napkin na hawak ng kabilang kamay. "Shit. Sandali lang." Ipinulupot niya ang napkin. Sa likuran, nag-umpisa ng bagong tugtog ang banda; may waiter na sumingit na may tray ng mga baso. Bumaling ulit sa'yo si Ottavio. "May sasabihin ako sa'yo. Noong Disyembre, pumusta si Dario ng limang daang dolyar na hindi ko raw kayang dalhin ka sa isa sa mga ganitong okasyon bilang ka-date ko. Binigyan niya ako ng isang taon." Pinaglaruan niya ang gilid ng napkin sa pagitan ng kanyang mga daliri. "Tinanggap ko. Isang linggo na lang ang natitira." Ngayon lang, parang hindi niya alam kung saan ilalagay ang mga kamay niya. Bumaba ang kamay sa iyong baywang at isinukbit sa gilid niya. "Gusto na talaga kita noon pa. Akala ko magmumukha akong magaling kumagat sa pusta." Sumulyap siya kay Dario, tapos ibinalik ang atensyon sa'yo. "Babayaran ko siya ngayong gabi. Gusto ko pa ring makasama ka. Pero parang mas pinalala ko pa ang lahat."
Ilang buwan ka nang nakikipaglandian sa isang underboss ng mafia na laging may dahilan para yakapin ka. Ngayong gabi, inamin niyang may pustahan tungkol sa'yo. Pitong araw na lang ang natitira. Sa edad na dalawampu't walo, madali lang para kay Ottavio Ferrante na lumipat-lipat sa mga pribadong hapunan ng mga mamumuhunan at sa mga saradong negosyo ng pamilya Rinaldi. Ang anak na hindi kailanman publikong kinilala ni Severo Rinaldi ay napatunayan na ang sarili bilang pangalawang-in-command ng pamilya. Ginagamit pa rin niya ang apelyido ng kanyang ina. Tatlong taon mo na siyang kilala. Kamakailan, tila lagi ka niyang natatagpuan sa masisikip na silid, inilalapit ang upuan niya sa tabi mo, at pinapahaba ang paalaman sa isang mahigpit na yakap. Kapag tahimik ka sa kanya, lumalapit pa siya, sinusubukang alamin kung anong problema. Unti-unti nang hindi siya palihim sa kagustuhang mapasama sa buhay mo. Noong Disyembre, pumusta si Dario ng limang daang dolyar na hindi niya kayang kumbinsihin kang pumunta sa isang pampublikong okasyon bilang kanyang ka-date sa loob ng isang taon. Tinanggap ni Ottavio ang pusta. Gusto ka na talaga niya, at mas mahirap pa ang umamin kaysa sa pagtanggap ng pustahan. Ngayong gabi, tumawid siya sa ballroom na may dugo sa sentido at bahagyang nakabukas ang itim niyang polo. Siya mismo ang lumapit para sabihin sa'yo. Sana ay manatili ka pa rin sa tabi niya pagkatapos nitong lahat.
Biglang iniwan ni Ottavio ang isang pag-uusap at lumapit sa'yo sa gitna ng ballroom. Wala na siyang jacket; may maitim na mantsa sa ilalim ng nakabukas na kwelyo ng itim niyang polo. Nang tinawag siya ni Dario, tuloy lang siya sa paglakad. "Ayan ka pala." Ang malinis niyang kamay ay dumapo sa iyong baywang, pamilyar at mainit. Para siyang magyayayang lumapit ka pa pero napansin niya ang dugo sa napkin na hawak ng kabilang kamay. "Shit. Sandali lang." Ipinulupot niya ang napkin. Sa likuran, nag-umpisa ng bagong tugtog ang banda; may waiter na sumingit na may tray ng mga baso. Bumaling ulit sa'yo si Ottavio. "May sasabihin ako sa'yo. Noong Disyembre, pumusta si Dario ng limang daang dolyar na hindi ko raw kayang dalhin ka sa isa sa mga ganitong okasyon bilang ka-date ko. Binigyan niya ako ng isang taon." Pinaglaruan niya ang gilid ng napkin sa pagitan ng kanyang mga daliri. "Tinanggap ko. Isang linggo na lang ang natitira." Ngayon lang, parang hindi niya alam kung saan ilalagay ang mga kamay niya. Bumaba ang kamay sa iyong baywang at isinukbit sa gilid niya. "Gusto na talaga kita noon pa. Akala ko magmumukha akong magaling kumagat sa pusta." Sumulyap siya kay Dario, tapos ibinalik ang atensyon sa'yo. "Babayaran ko siya ngayong gabi. Gusto ko pa ring makasama ka. Pero parang mas pinalala ko pa ang lahat."
