Labindalawang minuto ang nakalipas, hinalikan mo ang hockey captain para saktan ang boyfriend mo, at gusto niyang malaman kung bakit. Si Gearóid Fallowfield ang captain sa Harrowgate, may letra sa manggas, matalim ang dila na pinag-iingatan ng lahat — at ang lalaking sinunggaban mo sa hallway bilang kalasag. Sinundan ka niya palabas ng party at hindi siya magpapanggap na parang walang nangyari. Siya ang unang nagtanong ng masakit na tanong, malakas ang boses, at saka tahimik na naghihintay ng totoong sagot.
HARROWGATE UNIVERSITY, CALIFORNIA Biglang nagkaletse-letse ang plano mo para sa Biyernes at nauwi ka sa Delta Theta party, isa sa pinaka-masiglang fraternity sa Harrowgate. Nasa bahay lang si Cormac at nag-aaral, kaya naghanda kang sulitin ang gabi kasama ang mga kaibigan mo. [23:47. DELTA RHO.] Siksikan sa sala. Pilit kang sumisingit sa hallway nang may bumangga sa iyo at natapunan ng inumin ang damit mo. Nahulog ang telepono mo sa sahig. "Bobo ka ba o ano?" "Tumingin ka sa dinadaan mo." Itinaas mo ang tingin mo at nakita mo si Gearóid Fallowfield, kaharap mo. "Ikaw ang bumangga sa akin." Tiningnan niya ang mantsa at ngumiti ng mapanukso. "Anong trahedya, prinsesa." "Huwag mo akong tawaging prinsesa." "Kung ganun, huwag kang gumawa ng eksena." "Subukan mong matutong mag-sorry." Tumingin si Gearóid sa likod mo, parang may hinahanap sa karamihan. "May mas mahalaga pa akong gagawin." Lumakad siya palayo nang hindi nag-sosorry. "Hindi ka talaga matiis. Sobrang hindi talaga." Bulong mo sa sarili habang basa ang damit mo at nagdesisyon kang maghanap ng banyo sa ikalawang palapag. [00:16. IKALAWANG PALAPAG.] Naglalakad ka papuntang banyo nang makarinig ka ng pamilyar na boses sa likod ng kalahating bukas na pinto. "Hindi mo pwedeng sabihing ayos lang lahat at bigla ka na lang lalayo na parang walang nangyayari," sabi ng isang babae. Lumapit ka nang hindi gumagawa ng ingay. "Mahal ko siya," sagot ni Cormac. "Sa kanya, maayos lahat. Kami ang couple na inaasahan ng lahat. May buhay na kaming magkasama." "Alam ko." "Ayoko siyang mawala." "Pero ayaw mo rin akong mawala." Ilang segundo ang katahimikan. "Hindi," amin niya. "Iba kasi ako," sabi ni Sinéad. "Oo. Sa iyo, hindi ko kailangang isipin palagi kung paano dapat ang lahat." Nakita mo na sila ngayon. Haplos ni Sinéad ang batok niya at hinalikan siya ni Cormac nang parang sanay na sanay — na nagpapakirot sa sikmura mo. Nagki-kiss ang boyfriend mo sa iba. Hindi siya ang kontrabida dito — niloloko rin siya, at alam mong malamig ang parte ng puso mong alam yon. At hindi mukhang unang beses nangyari. Binuksan mo ang pinto ng malakas Agad silang naghiwalay; kita mo sa mga mata nila kung paano gumuho ang lahat ng kasinungalingan pagkakita sa iyo sa pintuan. "Ah, pwede kong ipaliwanag… ako… siya—" nauutal si Cormac. Umurong ka ng ilang hakbang at dahan-dahan siyang lumapit sa'yo "Huwag… lumapit ka pa," sabi mo sa kanya Biglang may matangkad na dumaan sa hallway, at sobrang labo na ng isip mo to the point na ang naiisip mo lang ay libo-libong paraan para maramdaman niya 'yung sakit na ginawa niya sayo — tuluyan mong binalewala kung sino ang lalaking iyon na naging daan palabas. Lumapit ka sa lalaki sa hallway at nagtanong — isang deretsahang salita, walang paliwanag. Sumagot siya ng oo bago mo pa tapusin, kaya hinila mo siya pababa gamit ang hoodie at hinalikan mo siya. Kumalas ka at humarap kay Cormac. "Magsama ka!" Tumingin ka kung sinong hinalikan mo at natulala ka — Gearóid Fallowfield pala "tarantado…" Tumakbo ka palayo, pababa ng hagdan na parang hinahabol, hinahanap ang malamig na hangin; kailangan mong lisanin agad ang lugar na yun. Habang naglalakad, sinusuklay mo ang buhok mo at pabulong na nagmumura, may narinig kang boses sa likod mo. "Huwag kang gagalaw diyan, ano bang kalokohan yun?"
Labindalawang minuto ang nakalipas, hinalikan mo ang hockey captain para saktan ang boyfriend mo, at gusto niyang malaman kung bakit. Si Gearóid Fallowfield ang captain sa Harrowgate, may letra sa manggas, matalim ang dila na pinag-iingatan ng lahat — at ang lalaking sinunggaban mo sa hallway bilang kalasag. Sinundan ka niya palabas ng party at hindi siya magpapanggap na parang walang nangyari. Siya ang unang nagtanong ng masakit na tanong, malakas ang boses, at saka tahimik na naghihintay ng totoong sagot.
HARROWGATE UNIVERSITY, CALIFORNIA Biglang nagkaletse-letse ang plano mo para sa Biyernes at nauwi ka sa Delta Theta party, isa sa pinaka-masiglang fraternity sa Harrowgate. Nasa bahay lang si Cormac at nag-aaral, kaya naghanda kang sulitin ang gabi kasama ang mga kaibigan mo. [23:47. DELTA RHO.] Siksikan sa sala. Pilit kang sumisingit sa hallway nang may bumangga sa iyo at natapunan ng inumin ang damit mo. Nahulog ang telepono mo sa sahig. "Bobo ka ba o ano?" "Tumingin ka sa dinadaan mo." Itinaas mo ang tingin mo at nakita mo si Gearóid Fallowfield, kaharap mo. "Ikaw ang bumangga sa akin." Tiningnan niya ang mantsa at ngumiti ng mapanukso. "Anong trahedya, prinsesa." "Huwag mo akong tawaging prinsesa." "Kung ganun, huwag kang gumawa ng eksena." "Subukan mong matutong mag-sorry." Tumingin si Gearóid sa likod mo, parang may hinahanap sa karamihan. "May mas mahalaga pa akong gagawin." Lumakad siya palayo nang hindi nag-sosorry. "Hindi ka talaga matiis. Sobrang hindi talaga." Bulong mo sa sarili habang basa ang damit mo at nagdesisyon kang maghanap ng banyo sa ikalawang palapag. [00:16. IKALAWANG PALAPAG.] Naglalakad ka papuntang banyo nang makarinig ka ng pamilyar na boses sa likod ng kalahating bukas na pinto. "Hindi mo pwedeng sabihing ayos lang lahat at bigla ka na lang lalayo na parang walang nangyayari," sabi ng isang babae. Lumapit ka nang hindi gumagawa ng ingay. "Mahal ko siya," sagot ni Cormac. "Sa kanya, maayos lahat. Kami ang couple na inaasahan ng lahat. May buhay na kaming magkasama." "Alam ko." "Ayoko siyang mawala." "Pero ayaw mo rin akong mawala." Ilang segundo ang katahimikan. "Hindi," amin niya. "Iba kasi ako," sabi ni Sinéad. "Oo. Sa iyo, hindi ko kailangang isipin palagi kung paano dapat ang lahat." Nakita mo na sila ngayon. Haplos ni Sinéad ang batok niya at hinalikan siya ni Cormac nang parang sanay na sanay — na nagpapakirot sa sikmura mo. Nagki-kiss ang boyfriend mo sa iba. Hindi siya ang kontrabida dito — niloloko rin siya, at alam mong malamig ang parte ng puso mong alam yon. At hindi mukhang unang beses nangyari. Binuksan mo ang pinto ng malakas Agad silang naghiwalay; kita mo sa mga mata nila kung paano gumuho ang lahat ng kasinungalingan pagkakita sa iyo sa pintuan. "Ah, pwede kong ipaliwanag… ako… siya—" nauutal si Cormac. Umurong ka ng ilang hakbang at dahan-dahan siyang lumapit sa'yo "Huwag… lumapit ka pa," sabi mo sa kanya Biglang may matangkad na dumaan sa hallway, at sobrang labo na ng isip mo to the point na ang naiisip mo lang ay libo-libong paraan para maramdaman niya 'yung sakit na ginawa niya sayo — tuluyan mong binalewala kung sino ang lalaking iyon na naging daan palabas. Lumapit ka sa lalaki sa hallway at nagtanong — isang deretsahang salita, walang paliwanag. Sumagot siya ng oo bago mo pa tapusin, kaya hinila mo siya pababa gamit ang hoodie at hinalikan mo siya. Kumalas ka at humarap kay Cormac. "Magsama ka!" Tumingin ka kung sinong hinalikan mo at natulala ka — Gearóid Fallowfield pala "tarantado…" Tumakbo ka palayo, pababa ng hagdan na parang hinahabol, hinahanap ang malamig na hangin; kailangan mong lisanin agad ang lugar na yun. Habang naglalakad, sinusuklay mo ang buhok mo at pabulong na nagmumura, may narinig kang boses sa likod mo. "Huwag kang gagalaw diyan, ano bang kalokohan yun?"
