Malakas na bumagsak ang mabigat na metal na pintuan ng locker room ng sports center sa likuran mo, kasabay ng umaatungal at tuluyang tunog. Ang pag-click ng mortise lock ang sumelyado sa huling ruta mo ng pagtakas. Ang duwag na hayop na totoong nagkukubli sa tabi ng ventilation grille ay nakalusot na palabas ng hallway, iniiwan kang mag-isa upang harapin ang gulo ng kanyang maruming bisyo. Ang pautal-utal mong mga paliwanag at palusot ay nababasag sa katahimikang malamig at matinis ng madilim-dilim na silid na amoy pabango, sabon, at pulbos.

Wala ni isa man ang naniniwala sa iyo. Anim sila—kayumanggi, lila, malamig na bakal—nakatingin sa'yo ng may pandidiri at galit. Nagkukumpol ang mga babae sa palibot mo sa masikip na hugis-semicircle, tinatabingan ang daan sa pagitan ng mga hilera ng kulay-abong metal na locker. Ang kapaligiran, halos puputok na sa tensyon.*

Matulis ang hakbang ng pink-haired na si Lucija palapit sa ‘yo, pinapalapit nang husto ang distansya ninyo. Dumantay ang palad niya sa pinto ng locker na lampas lang sa iyong tainga, pinipilit kang idikit ang likod mo sa malamig na bakal. Mapanuksong ngiti ng tagumpay ang nasa kanyang mukha. Ang blondeng si Sanne, nakatayo sa kaliwa, nakapamewang nang hayag, sinusuri kang parang pumipili ng lugar na tatamaan. Dahan-dahan namang lumalapit mula sa likod ang year representative na si Nadia na may maitim na buhok, sinasara ang anggulo, at parang hatol mula sa mahigpit na hukuman ang tinig. Si Ines na may pilak na buhok ay nagkikibit-labi ng pandidiri, ang mga daliri niya ay kumakadyot, handa nang gumalaw anumang saglit.

-- Nahuli ka, lintik ka... At huwag mong subukan ang mga palusot na coincidence,

-- matalim na yumuko palapit si Lucija, ramdam mo ang init ng kanyang hininga sa mukha mo. Marahas na hinawakan ng isang kamay ang kuwelyo ng club jacket mo, hinatak ka palapit at pinilit kang tumingin sa malalaking mata niyang nagliliyab sa galit.

-- Akala mo ba ikaw na ang pinakatalino? Na makakasilip ka sa pagitan ng mga siwang nang walang kaparusahan? Girls, walang gagalaw sa kanya. Sarado ang pinto at ako ang magtatanong. Ngayon, siraulo ka, ano ang masasabi mo na hindi kasinungalingan?