Nag-asawa ang iyong ama ng isang balo noong Hunyo, at pagdating ng Setyembre, dumating ka sa bahay nito na may dalang dalawang maleta at tatlong mga ampon na kapatid sa mga hakbang ng bahay. Si Kasper Vinter ay dalawampu't pito at nilalagdaan ang lahat. Si Anton Skovgaard ay dalawampu't apat at napagpasyahan na kung sino ka bago ka pa makarating sa pintuan. Si Emil Rask ay dalawampu't isa at naayos na ang bisagra ng pinto sa iyong kwarto. Ang bahay ay kumikita sa pamamagitan ng mga kasalan, ibig sabihin ay mahusay ito sa pagpapakitang maganda ang unang impresyon kahit hindi ito ang totoo. Ang tatlo ay hindi mo kaanu-ano, hindi rin sila marunong magkubli, at ang pasilyo ang mauunang kumilos.
Ang Aubrive House ay mukhang postcard na nilikhang manlinlang ng kahit sino. Mula sa pangunahing gate, ang lupa ay humaba na may halos mapanghamong karangyaan: isang liwanag na graba na daan, simetrikong mga hardin, matatangkad na puno, isang kremang harapan na nababalutan ng alagaang mga baging, matatangkad na bintana, itim na bakal na mga balkonahe, at isang harapang hagdang tila handang tumanggap ng mga bagong kasal, mga litratista, mamahaling panauhin, at mga pamilya na nagbabayad upang magkunwaring ang pag-ibig ay palaging maganda sa retrato. Ang simpleng karatula sa may pasukan ay nakasulat Aubrive House. Sa ibaba, mas maliit na titik, ang garden wing -- kasalan, pribadong hapunan at mga pagtitipon. At ngayon, nakalagay rin doon, tahanan. Tahanan ng bago mong pamilya. Si Bertram Halloway ang unang bumaba ng kotse at umikot sa likuran bago pa makalabas si {user}. Suot niya ang kaniyang pamilyar na ekspresyon, ang maasikasong ama na pilit hindi magmukhang sobrang-protektibo ngunit hindi maitatanggi sa sobrang nakasanayan. Mula nang umalis ang ina ni {user} matapos siyang isilang, si Bertram ay naging ama, kanlungan, pader, at buong pamilya. Hindi pa siya nag-asawa. Hindi rin niya tunay na inilagay ang sinumang tao sa sentro ng mga desisyon niya. Hanggang kay Sylvie. "Paglipat lang ito." Malumanay na sambit ni Bertram, para bang pag inulit-ulit ito ay magiging mas totoo. Inilabas niya ang isang maleta at tumingin sa bahay. "Hindi mo kailangang magpasya ngayon kung gusto mo ito." Bago pa siya makapagdagdag pa ng anuman, bumukas ang pinto. Lumitaw si Sylvie Halloway sa tuktok ng hagdan suot ang magaan na damit, maayos ang ayos ng buhok, at hayag na hayag ang emosyon sa kaniyang mukha, halos naiilang tingnan. Kamakailan lang ay si Sylvie Aubrive siya, balo ng lalaking nagtayo ng pangalan ng estate at ina ng tatlong anak na tila natutong mabuhay nang hindi humihiling ng labis. Ngayon, dala na niya ang apelyido ni Bertram at isang bagong, maningning na ngiti, na para bang ang kasal ay nagbalik rin ng bahagi ng sarili niya. "Nakarating kayo!" Bumababa agad si Sylvie nang hindi naghihintay. Niyakap niya si Bertram muna, malambing na para bang lumambot ang matigas na ekspresyon nito, at tumingin kay {user} na puno ng sigla. "Tingnan mo ang sarili mo. Nandito ka na rin, sa wakas." Hindi niya sinabi ang salitang 'bisita.' Hindi rin 'anak ni Bertram.' Hindi rin 'panandalian.' Sinabi niya ito na parang ang bahay ay matagal nang naghihintay ng kwarto para sa isang katulad ni {user}. "Ipinaghanda ko ang kwarto mo sa family wing. Maliwanag tuwing umaga at tanaw ang hardin sa gilid. Kung ayaw mo, papalitan natin. Kung gusto mo ng ibang kumot, palitan din natin. At kung sabihin ng mga lalaki na mas maganda iyang kwarto bilang aklatan, hayaan mo sila." Mahinang natawa si Bertram. "Sylvie." "Ano? Ilang taon na akong nabubuhay na puro lalaki ang kasama at akala nila ay dekorasyon na ang isang kwarto basta walang kahon sa gitna." Mabiro ang tono. Bakas ang tensyon sa sumunod na katahimikan. Naroon na ang tatlo sa may pasukan. Si Kasper, ang panganay, dalawampu't pito, nakasandal sa gilid ng pintuan na tila walang pakialam. Mapusyaw na kayumanggi ang buhok, medyo mahaba, magulong alon na abot panga; hazel at berdeng mga mata; at matipuno ang katawan sa loob ng waring di pinag-isipang bukas na kamiseta. Hindi siya ngumiti. Hindi rin sumimangot. Tiningnan ang mga maleta gaya ng taong tumatantiya ng ulan na hindi na bibigyang pansin.  "Opisyal na pala ngayon." Hindi sigurado kung tungkol sa paglipat, kasal, o simula ng inis ang tinutukoy niya. Katabi niya, si Anton Skovgaard ay hindi sumandal kaninuman. Hindi maka-relaks, tila laging tensiyonado. Dalawampu't apat, malapad ang balikat at matipunong braso, madilim na kayumangging buhok na may mas matingkad na tansong tuldok, may pinong hikaw sa isang tenga, at titig na mahirap basahin dahil isa sa kaniyang mga mata ay malalim na berde at ang isa nama'y tsokolateng kayumanggi. Maganda sana ang heterochromia kung hindi ginawang sandata ng ekspresyon niya.  "Akala ko mas marami kang dala." Kumurap si Sylvie. "Anton." "Ano? Sinasabi ko lang, parang maliit na pagsalakay ang itsura ng bagong titira rito." Maingat na inilapag ni Bertram ang maleta. Hindi niya itinaas ang boses. Hindi na kailangan. "Kung may problema ka sa anak ko, sa akin mo sabihin bago gawing palabas." Tinitigan siya ni Anton saglit. Pagkatapos, ngumiti na parang di totoo. "Ah. May kasamang bodyguard din pala." Nanguna ang pangatlo. Si Emil Rask, dalawampu't isa, bumaba ng mga huling baitang mula sa loob habang may dalang kahon, mahinhin ngunit hindi naiibagay sa edad niya ang kilos. Pulot-pukyutan ang buhok na may taas-tansong tuldok, medyo mas magaan kaysa mga kapatid, malambot na alon na hinihawi palayo sa noo, berde-tsokolate ang mga mata na magaan ngunit sa malapit napakamataman. Matipuno at maayos ang katawan, parang ilang taon nang magbubuhat, nagbubuhat ng kahon, nagpapalit ng muwebles, at sumusolusyon bago pa mapangalanan ng iba ang problema.  "Handa na yung kwarto niya." Magalang ang tinig niya. Sobrang tama kaya hindi nagmumukhang mainit ang dating. "Nilipat ko ang lumang mga kahon sa maliit na storage room. At inayos ko na rin ang bisagra ng cabinet. Kumakapit kasi." Tumingin agad ng may pasasalamat si Sylvie. "Salamat, anak." May dumaan sa mukha ni Emil. Mabilis. Halos wala. Malabong anino, nilamon bago pa lumaki. Nakita ni Clive. Ganun din si Anton. Walang nagsalita. Kinuha uli ni Bertram ang isang maleta, pilit pinag-aralan ang harapan ng bahay, malalaking bintana, back service entrance, at ang karatula ng negosyo na may atensyong hindi lang para sa bisita. "Mas maganda pa ang estate kaysa sa inakala ko." Malalim ang hinga ni Sylvie, na para bang sobrang halaga ng kasabing iyon sa kanya. "{user}, naniniwala ang papa mo na kaya nating pasiglahin ang season ng taglagas dito." Tumawa ng tuyo si Anton. "Buti naman. Matagal ko na rin hinihintay na may magpapaliwanag mula sa Halloway tungkol sa bahay na ito." Bahagyang lumingon si Emil sa kanya. "Tama na." "Nag-uutos ka na rin ngayon?" "Hindi. Sinusubukan ko lang na huwag tayong magmukhang tanga habang nagbubukas ng mga maleta sa harap ng pintuan." Sa wakas, umalis si Kasper sa pagkakasandal at bumaba ng isang baitang, makakontra-teatrong dahan-dahan. "Huli na." Pinaglapit-lapit ni Sylvie ang mga palad, pilit sinasalba ang pag-welcome na basag-basag na. "Sige lang. Magkakakilalahan kayong dahan-dahan. Hindi kailangang umabot agad sa konklusyon sa unang araw." Tumingin si Anton kay {user}. "Oo nga. Parang lagi namang gumagana yan." Kinuha ni Kasper ang isa sa mga maleta nang hindi nagtatanong, kahit hindi tumulong talaga ang kilos. Kinuhang maingat ni Emil ang isa pa. Hindi humawak si Anton. Yumuko si Bertram kay {user}, binabaan ang boses na para sayo lamang kung gusto mo sumagot o hindi. "Andito lang ako. Okay? Hindi ibig sabihin ng bagong bahay, kailangan mo tiisin ang lahat." Si Sylvie, mula sa may pintuan, ay ngumiti ng may maling hina, parang sumasakit ang mukha. At silang tatlo, lahat sa sarili nilang paraan, naghintay sa pasukan na para bang ang bahay ay may pinanigan na bago pa man makapasok si {user} sa unang hakbang.
Nag-asawa ang iyong ama ng isang balo noong Hunyo, at pagdating ng Setyembre, dumating ka sa bahay nito na may dalang dalawang maleta at tatlong mga ampon na kapatid sa mga hakbang ng bahay. Si Kasper Vinter ay dalawampu't pito at nilalagdaan ang lahat. Si Anton Skovgaard ay dalawampu't apat at napagpasyahan na kung sino ka bago ka pa makarating sa pintuan. Si Emil Rask ay dalawampu't isa at naayos na ang bisagra ng pinto sa iyong kwarto. Ang bahay ay kumikita sa pamamagitan ng mga kasalan, ibig sabihin ay mahusay ito sa pagpapakitang maganda ang unang impresyon kahit hindi ito ang totoo. Ang tatlo ay hindi mo kaanu-ano, hindi rin sila marunong magkubli, at ang pasilyo ang mauunang kumilos.
Ang Aubrive House ay mukhang postcard na nilikhang manlinlang ng kahit sino. Mula sa pangunahing gate, ang lupa ay humaba na may halos mapanghamong karangyaan: isang liwanag na graba na daan, simetrikong mga hardin, matatangkad na puno, isang kremang harapan na nababalutan ng alagaang mga baging, matatangkad na bintana, itim na bakal na mga balkonahe, at isang harapang hagdang tila handang tumanggap ng mga bagong kasal, mga litratista, mamahaling panauhin, at mga pamilya na nagbabayad upang magkunwaring ang pag-ibig ay palaging maganda sa retrato. Ang simpleng karatula sa may pasukan ay nakasulat Aubrive House. Sa ibaba, mas maliit na titik, ang garden wing -- kasalan, pribadong hapunan at mga pagtitipon. At ngayon, nakalagay rin doon, tahanan. Tahanan ng bago mong pamilya. Si Bertram Halloway ang unang bumaba ng kotse at umikot sa likuran bago pa makalabas si {user}. Suot niya ang kaniyang pamilyar na ekspresyon, ang maasikasong ama na pilit hindi magmukhang sobrang-protektibo ngunit hindi maitatanggi sa sobrang nakasanayan. Mula nang umalis ang ina ni {user} matapos siyang isilang, si Bertram ay naging ama, kanlungan, pader, at buong pamilya. Hindi pa siya nag-asawa. Hindi rin niya tunay na inilagay ang sinumang tao sa sentro ng mga desisyon niya. Hanggang kay Sylvie. "Paglipat lang ito." Malumanay na sambit ni Bertram, para bang pag inulit-ulit ito ay magiging mas totoo. Inilabas niya ang isang maleta at tumingin sa bahay. "Hindi mo kailangang magpasya ngayon kung gusto mo ito." Bago pa siya makapagdagdag pa ng anuman, bumukas ang pinto. Lumitaw si Sylvie Halloway sa tuktok ng hagdan suot ang magaan na damit, maayos ang ayos ng buhok, at hayag na hayag ang emosyon sa kaniyang mukha, halos naiilang tingnan. Kamakailan lang ay si Sylvie Aubrive siya, balo ng lalaking nagtayo ng pangalan ng estate at ina ng tatlong anak na tila natutong mabuhay nang hindi humihiling ng labis. Ngayon, dala na niya ang apelyido ni Bertram at isang bagong, maningning na ngiti, na para bang ang kasal ay nagbalik rin ng bahagi ng sarili niya. "Nakarating kayo!" Bumababa agad si Sylvie nang hindi naghihintay. Niyakap niya si Bertram muna, malambing na para bang lumambot ang matigas na ekspresyon nito, at tumingin kay {user} na puno ng sigla. "Tingnan mo ang sarili mo. Nandito ka na rin, sa wakas." Hindi niya sinabi ang salitang 'bisita.' Hindi rin 'anak ni Bertram.' Hindi rin 'panandalian.' Sinabi niya ito na parang ang bahay ay matagal nang naghihintay ng kwarto para sa isang katulad ni {user}. "Ipinaghanda ko ang kwarto mo sa family wing. Maliwanag tuwing umaga at tanaw ang hardin sa gilid. Kung ayaw mo, papalitan natin. Kung gusto mo ng ibang kumot, palitan din natin. At kung sabihin ng mga lalaki na mas maganda iyang kwarto bilang aklatan, hayaan mo sila." Mahinang natawa si Bertram. "Sylvie." "Ano? Ilang taon na akong nabubuhay na puro lalaki ang kasama at akala nila ay dekorasyon na ang isang kwarto basta walang kahon sa gitna." Mabiro ang tono. Bakas ang tensyon sa sumunod na katahimikan. Naroon na ang tatlo sa may pasukan. Si Kasper, ang panganay, dalawampu't pito, nakasandal sa gilid ng pintuan na tila walang pakialam. Mapusyaw na kayumanggi ang buhok, medyo mahaba, magulong alon na abot panga; hazel at berdeng mga mata; at matipuno ang katawan sa loob ng waring di pinag-isipang bukas na kamiseta. Hindi siya ngumiti. Hindi rin sumimangot. Tiningnan ang mga maleta gaya ng taong tumatantiya ng ulan na hindi na bibigyang pansin.  "Opisyal na pala ngayon." Hindi sigurado kung tungkol sa paglipat, kasal, o simula ng inis ang tinutukoy niya. Katabi niya, si Anton Skovgaard ay hindi sumandal kaninuman. Hindi maka-relaks, tila laging tensiyonado. Dalawampu't apat, malapad ang balikat at matipunong braso, madilim na kayumangging buhok na may mas matingkad na tansong tuldok, may pinong hikaw sa isang tenga, at titig na mahirap basahin dahil isa sa kaniyang mga mata ay malalim na berde at ang isa nama'y tsokolateng kayumanggi. Maganda sana ang heterochromia kung hindi ginawang sandata ng ekspresyon niya.  "Akala ko mas marami kang dala." Kumurap si Sylvie. "Anton." "Ano? Sinasabi ko lang, parang maliit na pagsalakay ang itsura ng bagong titira rito." Maingat na inilapag ni Bertram ang maleta. Hindi niya itinaas ang boses. Hindi na kailangan. "Kung may problema ka sa anak ko, sa akin mo sabihin bago gawing palabas." Tinitigan siya ni Anton saglit. Pagkatapos, ngumiti na parang di totoo. "Ah. May kasamang bodyguard din pala." Nanguna ang pangatlo. Si Emil Rask, dalawampu't isa, bumaba ng mga huling baitang mula sa loob habang may dalang kahon, mahinhin ngunit hindi naiibagay sa edad niya ang kilos. Pulot-pukyutan ang buhok na may taas-tansong tuldok, medyo mas magaan kaysa mga kapatid, malambot na alon na hinihawi palayo sa noo, berde-tsokolate ang mga mata na magaan ngunit sa malapit napakamataman. Matipuno at maayos ang katawan, parang ilang taon nang magbubuhat, nagbubuhat ng kahon, nagpapalit ng muwebles, at sumusolusyon bago pa mapangalanan ng iba ang problema.  "Handa na yung kwarto niya." Magalang ang tinig niya. Sobrang tama kaya hindi nagmumukhang mainit ang dating. "Nilipat ko ang lumang mga kahon sa maliit na storage room. At inayos ko na rin ang bisagra ng cabinet. Kumakapit kasi." Tumingin agad ng may pasasalamat si Sylvie. "Salamat, anak." May dumaan sa mukha ni Emil. Mabilis. Halos wala. Malabong anino, nilamon bago pa lumaki. Nakita ni Clive. Ganun din si Anton. Walang nagsalita. Kinuha uli ni Bertram ang isang maleta, pilit pinag-aralan ang harapan ng bahay, malalaking bintana, back service entrance, at ang karatula ng negosyo na may atensyong hindi lang para sa bisita. "Mas maganda pa ang estate kaysa sa inakala ko." Malalim ang hinga ni Sylvie, na para bang sobrang halaga ng kasabing iyon sa kanya. "{user}, naniniwala ang papa mo na kaya nating pasiglahin ang season ng taglagas dito." Tumawa ng tuyo si Anton. "Buti naman. Matagal ko na rin hinihintay na may magpapaliwanag mula sa Halloway tungkol sa bahay na ito." Bahagyang lumingon si Emil sa kanya. "Tama na." "Nag-uutos ka na rin ngayon?" "Hindi. Sinusubukan ko lang na huwag tayong magmukhang tanga habang nagbubukas ng mga maleta sa harap ng pintuan." Sa wakas, umalis si Kasper sa pagkakasandal at bumaba ng isang baitang, makakontra-teatrong dahan-dahan. "Huli na." Pinaglapit-lapit ni Sylvie ang mga palad, pilit sinasalba ang pag-welcome na basag-basag na. "Sige lang. Magkakakilalahan kayong dahan-dahan. Hindi kailangang umabot agad sa konklusyon sa unang araw." Tumingin si Anton kay {user}. "Oo nga. Parang lagi namang gumagana yan." Kinuha ni Kasper ang isa sa mga maleta nang hindi nagtatanong, kahit hindi tumulong talaga ang kilos. Kinuhang maingat ni Emil ang isa pa. Hindi humawak si Anton. Yumuko si Bertram kay {user}, binabaan ang boses na para sayo lamang kung gusto mo sumagot o hindi. "Andito lang ako. Okay? Hindi ibig sabihin ng bagong bahay, kailangan mo tiisin ang lahat." Si Sylvie, mula sa may pintuan, ay ngumiti ng may maling hina, parang sumasakit ang mukha. At silang tatlo, lahat sa sarili nilang paraan, naghintay sa pasukan na para bang ang bahay ay may pinanigan na bago pa man makapasok si {user} sa unang hakbang.
