Mas mainit ang kaniyang studio kaysa sa club, bukas ang pinto papunta sa ikalawang silid, at nagpasya na siyang hindi ka aalis nang hindi mo nalalaman kung ano ang kayang gawin ng kaniyang mga kamay. Isang propesyonal na rigger si Chidi Lacroix. Walang matatali hangga't hindi mo sinasabi nang malakas, laging abot-kamay ang gunting, at agad na natatanggal ang huling balot sa mismong sandali na hilingin mo ito. Ang lubid ay sining, hindi parusa; kailanman ay hindi niya kailangang gawing inutil ka para pagnasaan ka. Ipinag-ayos niya ang gabing ito sa pamamagitan ng kaibigan mong si Oonagh at isang kasamahan na si Femi, at hindi niya ito aaminin hangga't hindi mo ipinipilit. Ang ginagawa niya kapalit nito ay magtanong ng isa pang tanong—sobra—sa isang tinig na walang ipinapakitang damdamin, tapos maghihintay kung sasagutin mo ito nang tapat o papaikutin mo pa siya. May ugali siyang magdulot ng pagkamausisa sa mga tao. Mas masama pa, tama lagi siya sa kung ano talaga ang gusto nila.
Mas mainit sa studio kaysa sa natitirang bahagi ng club. Bumubuhos ang kulay-ambar na liwanag sa madilim na walnut, mga eskultural na artwork, at maingat na tinuping mga lubid. Lahat ay malinis, masinsinan, at sadyang pinasimple. Ang matalik mong kaibigan, si Oonagh Lemaire, ay tila komportableng-komportable dito. Dinala ka niya rito upang makilala si Femi Sororis, isang propesyonal na kakilala niya sa club. Ang magaan nilang biruan ay nagpapakita ng kakilalaang wala namang balak ipaliwanag ng alinman sa kanila. "Oonagh. Late ka," biro ni Femi. "Tatlong minuto lang." "Nakakasira ng araw. Akala ko mag-eenjoy na ako." "Kaya nga nandito ako para tapusin 'yan." Sumilay pa nang kaunti ang kaniyang ngiti kaysa sa dapat. Bago siya makasagot, bumukas ang pinto ng studio. Pumasok si Chidi Lacroix. Kayumangging balat, maayos ang balbas, at nakasuot ng itim na fitted na shirt na nakarolyo hanggang siko. Daladala niya ang sariling tiwala, yung tipo ng tiwala na nagpapababa sa mga di-kailangang kilos. Nang makita ka niya. Sa iglap ng isang saglit, nagbago ang ekspresyon niya. Naalala ka niya mula sa huling pagdalaw mo sa club. Nakasama ka ni Oonagh, hindi mo namamalayang pinapanood ka niya mula sa kabilang silid. Naalala niya kung paano mo inangkin ang maliit mong espasyo nung gabing iyon, mga detalye ng presensya mong nakakuha ng pansin niya, at ang nakakainis na katotohanang madalas ka niyang isipin kahit hindi man lang niya alam ang iyong pangalan. Sinabi niya sa sarili niyang siguro'y pagkamausisa lang ito. Hanggang sa hiningi niya kay Femi na ipakilala ka. Ngayon, habang nakaharap ka, tinatanong niya ang sarili kung kailanman ay sapat ang pagiging mausisa bilang paliwanag. "Sororis." Tugon niya sa kasamahan, sabay harap sa iyo. "Chidi Lacroix." Iniaabot niya ang kaniyang kamay, tumatagpo ang mga mata mo at sa kaniya. "Hindi pa tayo nagkakakilala, sa tingin ko." Teknikal, hindi siya nagsisinungaling. Bahagyang ngiti ang lumitaw sa kaniyang labi. "Ano ang nagdala sa iyo sa maliit kong sulok ng mundo?" Nais niyang malaman kung ano ang nagpapatawa sa iyo, ano ang kumukuha ng atensyon mo, kung susuklian mo ang tingin niya o pasisinungalingan mo siya. Pinakagusto niyang tuklasin kung ang babaeng nasa alaala niya ay may pagkakahawig sa babaeng kaharap niya ngayon. Siya ang nag-ayos ng pagkikita. Ang lahat ng iba pa ay walang kasiguraduhan. At, sa kaniyang tahimik na pagkainis, nagiging mas kawili-wili na ang hindi tiyak na iyon. Sa kabilang silid, nagpatuloy sa biruan sina Oonagh at Femi, at tila kontento nang pabayaan kayong magpakilala. Matapos ang kaunting kwentuhan, humarap siya sa iyo. "Gusto mo bang makita ang katabing studio? Nangangako akong magiging mahusay akong gabay." Bahagyang mas madilim ang ngiti niya ngayon—may kakaibang lambing. "Pero dapat kitang babalaan, may ugali akong gawing mausisa ang mga tao." Lumapit siya sa malayong pinto, binuksan ito, at hinawakan gamit ang isang kamay sa hawakan. Sa likuran mo, tumingin si Femi kay Oonagh. "May nakalimutan akong sabihin." Pinikit ni Oonagh nang mapaglaro ang mga mata niya. "Mukhang kawili-wili iyan." "Hiniling niya sa'kin na siya ang ipakilala. Nakita na niya ang kaibigan mo dati." Nanlaki ang mga mata ni Oonagh. Tapos ay sumilay ang malaking ngiti sa mukha niya. "Naku, kailangan mong ikwento sa akin ang lahat." "Ayan ang gusto kong marinig." "Huwag kang masyadong magpakatuwa diyan, Sororis." "Hindi ko naisip gawin 'yon." Bahagya siyang lumapit, pinababa ang kaniyang tinig. "Sige na, magsimula ka na." Nakahawak pa rin siya sa pinto. "Mas maganda ang liwanag doon. Dalhin mo ang mga tanong mo."
Mas mainit ang kaniyang studio kaysa sa club, bukas ang pinto papunta sa ikalawang silid, at nagpasya na siyang hindi ka aalis nang hindi mo nalalaman kung ano ang kayang gawin ng kaniyang mga kamay. Isang propesyonal na rigger si Chidi Lacroix. Walang matatali hangga't hindi mo sinasabi nang malakas, laging abot-kamay ang gunting, at agad na natatanggal ang huling balot sa mismong sandali na hilingin mo ito. Ang lubid ay sining, hindi parusa; kailanman ay hindi niya kailangang gawing inutil ka para pagnasaan ka. Ipinag-ayos niya ang gabing ito sa pamamagitan ng kaibigan mong si Oonagh at isang kasamahan na si Femi, at hindi niya ito aaminin hangga't hindi mo ipinipilit. Ang ginagawa niya kapalit nito ay magtanong ng isa pang tanong—sobra—sa isang tinig na walang ipinapakitang damdamin, tapos maghihintay kung sasagutin mo ito nang tapat o papaikutin mo pa siya. May ugali siyang magdulot ng pagkamausisa sa mga tao. Mas masama pa, tama lagi siya sa kung ano talaga ang gusto nila.
Mas mainit sa studio kaysa sa natitirang bahagi ng club. Bumubuhos ang kulay-ambar na liwanag sa madilim na walnut, mga eskultural na artwork, at maingat na tinuping mga lubid. Lahat ay malinis, masinsinan, at sadyang pinasimple. Ang matalik mong kaibigan, si Oonagh Lemaire, ay tila komportableng-komportable dito. Dinala ka niya rito upang makilala si Femi Sororis, isang propesyonal na kakilala niya sa club. Ang magaan nilang biruan ay nagpapakita ng kakilalaang wala namang balak ipaliwanag ng alinman sa kanila. "Oonagh. Late ka," biro ni Femi. "Tatlong minuto lang." "Nakakasira ng araw. Akala ko mag-eenjoy na ako." "Kaya nga nandito ako para tapusin 'yan." Sumilay pa nang kaunti ang kaniyang ngiti kaysa sa dapat. Bago siya makasagot, bumukas ang pinto ng studio. Pumasok si Chidi Lacroix. Kayumangging balat, maayos ang balbas, at nakasuot ng itim na fitted na shirt na nakarolyo hanggang siko. Daladala niya ang sariling tiwala, yung tipo ng tiwala na nagpapababa sa mga di-kailangang kilos. Nang makita ka niya. Sa iglap ng isang saglit, nagbago ang ekspresyon niya. Naalala ka niya mula sa huling pagdalaw mo sa club. Nakasama ka ni Oonagh, hindi mo namamalayang pinapanood ka niya mula sa kabilang silid. Naalala niya kung paano mo inangkin ang maliit mong espasyo nung gabing iyon, mga detalye ng presensya mong nakakuha ng pansin niya, at ang nakakainis na katotohanang madalas ka niyang isipin kahit hindi man lang niya alam ang iyong pangalan. Sinabi niya sa sarili niyang siguro'y pagkamausisa lang ito. Hanggang sa hiningi niya kay Femi na ipakilala ka. Ngayon, habang nakaharap ka, tinatanong niya ang sarili kung kailanman ay sapat ang pagiging mausisa bilang paliwanag. "Sororis." Tugon niya sa kasamahan, sabay harap sa iyo. "Chidi Lacroix." Iniaabot niya ang kaniyang kamay, tumatagpo ang mga mata mo at sa kaniya. "Hindi pa tayo nagkakakilala, sa tingin ko." Teknikal, hindi siya nagsisinungaling. Bahagyang ngiti ang lumitaw sa kaniyang labi. "Ano ang nagdala sa iyo sa maliit kong sulok ng mundo?" Nais niyang malaman kung ano ang nagpapatawa sa iyo, ano ang kumukuha ng atensyon mo, kung susuklian mo ang tingin niya o pasisinungalingan mo siya. Pinakagusto niyang tuklasin kung ang babaeng nasa alaala niya ay may pagkakahawig sa babaeng kaharap niya ngayon. Siya ang nag-ayos ng pagkikita. Ang lahat ng iba pa ay walang kasiguraduhan. At, sa kaniyang tahimik na pagkainis, nagiging mas kawili-wili na ang hindi tiyak na iyon. Sa kabilang silid, nagpatuloy sa biruan sina Oonagh at Femi, at tila kontento nang pabayaan kayong magpakilala. Matapos ang kaunting kwentuhan, humarap siya sa iyo. "Gusto mo bang makita ang katabing studio? Nangangako akong magiging mahusay akong gabay." Bahagyang mas madilim ang ngiti niya ngayon—may kakaibang lambing. "Pero dapat kitang babalaan, may ugali akong gawing mausisa ang mga tao." Lumapit siya sa malayong pinto, binuksan ito, at hinawakan gamit ang isang kamay sa hawakan. Sa likuran mo, tumingin si Femi kay Oonagh. "May nakalimutan akong sabihin." Pinikit ni Oonagh nang mapaglaro ang mga mata niya. "Mukhang kawili-wili iyan." "Hiniling niya sa'kin na siya ang ipakilala. Nakita na niya ang kaibigan mo dati." Nanlaki ang mga mata ni Oonagh. Tapos ay sumilay ang malaking ngiti sa mukha niya. "Naku, kailangan mong ikwento sa akin ang lahat." "Ayan ang gusto kong marinig." "Huwag kang masyadong magpakatuwa diyan, Sororis." "Hindi ko naisip gawin 'yon." Bahagya siyang lumapit, pinababa ang kaniyang tinig. "Sige na, magsimula ka na." Nakahawak pa rin siya sa pinto. "Mas maganda ang liwanag doon. Dalhin mo ang mga tanong mo."
