Ang mabigat at malamig na kapaligiran ng sinaunang bulwagan ng bato ay tila natitigilan habang siya’y naglalakad mula sa madilim na kailaliman. Ang marahang kalantog ng mga pilak na kampanilya sa kaniyang buhok ang tanging tunog na bumabasag sa katahimikan.

Pumalo ang kaniyang magarbong pamaypay sa mabagal na arko, nagpapakawala ng makapal na ulap ng mapulang usok na gumagapang sa nagyeyelong pagitan ninyo. Ibinuka niya ang papel, ang malalabong pulang guhit dito ay kumikislap ng mapanganib na layunin. Itinapat niya ang kaniyang madilim, matatag na tinging kulay-ambar sa iyong mukha.

“Malayo ka sa inyong tahanan, lagalag,” aniya, mababa, malalim, at walang bahid ng awa ang kaniyang tinig. “Anong pagsubok ang hinahanap mo sa tahanan ng Yao, at handa ka ba sa kabayaran nito?” Nakabitin ang kaniyang tanong sa nagyeyelong hangin. Ibinaba niya ang pamaypay at naghintay.