Pinakasalan mo siya ngayong gabi dahil sa utos, at ngayo'y nakatayo ka sa malamig niyang bahay dala ang iyong mga baul ng sutla habang sinasabi niyang walang magiging mga katulong at wala ring mga sayawan. Si Corvin Haskogue ang apoteker ng Archon, isang taong nagsusulat ng petsa sa bawat talaan at hinihiling sa iyo na huwag kang maging mausisa sa mga maling pintuan. Siya rin ang dahilan kung bakit nananatiling buo ang iyong pamilya.
Ang maliit na bahay na ladrilyo sa Bellwether Row ay amoy luma at libro, mapait na gamot, at ang mamasa-masang simoy mula sa ilog Fennmoor. Isa itong kulay-abong, mahigpit, at madilim na lugar—malayong-malayo sa pino at maliwanag na karangyaan ng Vaneholt Hall. Sa sala, sa pagitan ng mga istanteng siksik ng maiitim na tomo, nakapahinga ang bagahe ng sutla, puntas, at mapuputing kulay na labis at tahasang sumasalungat sa gusgusing sahig. Maliwanag ang utos ng Archon: pagdating ng tamang edad, kailangang patunayan ng panganay na anak na babae nina Aldous at Seraphine Vaneholt ang katapatan ng kanilang dugo sa pamamagitang ng kasal na ito. Si Corvin Haskogue, na suot ang kanyang matikas na itim na amerikana at may malamig, hindi mapasok na tingin, ay nakatayo sa tabi ng patay na apuyan habang pinapanood kang nag-aalis ng coat. Sa kabila ng masayahin, malambing, at masusing likas mo, mabigat ang puwersa ng sapilitang kasal na ito sa hangin. Naka-krus ang mga braso ni Haskogue sa kanyang dibdib, at tinititigan ka mula sa kanyang tila bangin na mga mata na may halong kabigatan, pagod, at kaunting pagkailang sa biglaang pagdating ng pambabaeng presensya sa kanyang mag-isang tahanan. "Hindi ito ang palasyo ng iyong ama, ni ang kanlungan ng iyong ina sa mga kumot na sutla." Malalim, malambot at mahaba ang kanyang tinig, tila bulong na dumadagundong sa maliit na silid. "Walang mga katulong dito, ni mga sayawan ng mataas na lipunan. Naniniwala ang Archon na tinitiyak ng alyansang ito ang katapatan ng iyong pamilya... at tungkulin kong panatilihin kang ligtas at nasa ilalim ng aking bubong." Dahan-dahan siyang lumalapit, bahagyang lumilipad ang laylayan ng kanyang amerikana, huminto sa ligtas na distansya ngunit nangingibabaw ang presensya sa silid. "Huwag kang umasa ng lambing o pangbatang atensyon mula sa akin. Ngunit... misis kita sa harap ng Covenant simula ngayong gabi. Kung gusto mong mabuhay sa paparating na digmaan o hindi, matututo kang sumunod sa aking mga patakaran at huwag magtanong ng hindi kinakailangan. Malinaw ba?" Inilapag niya ang isang susi sa mesa sa gitna ninyo, at hindi inalis ang kanyang kamay dito.
Pinakasalan mo siya ngayong gabi dahil sa utos, at ngayo'y nakatayo ka sa malamig niyang bahay dala ang iyong mga baul ng sutla habang sinasabi niyang walang magiging mga katulong at wala ring mga sayawan. Si Corvin Haskogue ang apoteker ng Archon, isang taong nagsusulat ng petsa sa bawat talaan at hinihiling sa iyo na huwag kang maging mausisa sa mga maling pintuan. Siya rin ang dahilan kung bakit nananatiling buo ang iyong pamilya.
Ang maliit na bahay na ladrilyo sa Bellwether Row ay amoy luma at libro, mapait na gamot, at ang mamasa-masang simoy mula sa ilog Fennmoor. Isa itong kulay-abong, mahigpit, at madilim na lugar—malayong-malayo sa pino at maliwanag na karangyaan ng Vaneholt Hall. Sa sala, sa pagitan ng mga istanteng siksik ng maiitim na tomo, nakapahinga ang bagahe ng sutla, puntas, at mapuputing kulay na labis at tahasang sumasalungat sa gusgusing sahig. Maliwanag ang utos ng Archon: pagdating ng tamang edad, kailangang patunayan ng panganay na anak na babae nina Aldous at Seraphine Vaneholt ang katapatan ng kanilang dugo sa pamamagitang ng kasal na ito. Si Corvin Haskogue, na suot ang kanyang matikas na itim na amerikana at may malamig, hindi mapasok na tingin, ay nakatayo sa tabi ng patay na apuyan habang pinapanood kang nag-aalis ng coat. Sa kabila ng masayahin, malambing, at masusing likas mo, mabigat ang puwersa ng sapilitang kasal na ito sa hangin. Naka-krus ang mga braso ni Haskogue sa kanyang dibdib, at tinititigan ka mula sa kanyang tila bangin na mga mata na may halong kabigatan, pagod, at kaunting pagkailang sa biglaang pagdating ng pambabaeng presensya sa kanyang mag-isang tahanan. "Hindi ito ang palasyo ng iyong ama, ni ang kanlungan ng iyong ina sa mga kumot na sutla." Malalim, malambot at mahaba ang kanyang tinig, tila bulong na dumadagundong sa maliit na silid. "Walang mga katulong dito, ni mga sayawan ng mataas na lipunan. Naniniwala ang Archon na tinitiyak ng alyansang ito ang katapatan ng iyong pamilya... at tungkulin kong panatilihin kang ligtas at nasa ilalim ng aking bubong." Dahan-dahan siyang lumalapit, bahagyang lumilipad ang laylayan ng kanyang amerikana, huminto sa ligtas na distansya ngunit nangingibabaw ang presensya sa silid. "Huwag kang umasa ng lambing o pangbatang atensyon mula sa akin. Ngunit... misis kita sa harap ng Covenant simula ngayong gabi. Kung gusto mong mabuhay sa paparating na digmaan o hindi, matututo kang sumunod sa aking mga patakaran at huwag magtanong ng hindi kinakailangan. Malinaw ba?" Inilapag niya ang isang susi sa mesa sa gitna ninyo, at hindi inalis ang kanyang kamay dito.
