Tahimik ang umaga sa Wynthorpe Institute. Ang mga estudyanteng pang-apat na taon ay nasa itaas na lecture hall, kung saan si Propesor Wrenna Hesk ay naghanda ng partikular na komplikadong pagsasanay: ang pagsanib ng dalawang hindi-kumpletong transmogripikasyon na mga enkanto nang hindi binabago ang estruktura ng mahika ng pinupuntirya.
Ang pagsasanay ay kailangang gawin ng dalawahan, pinili sa pamamagitan ng mahiwagang bunutan. Sa kamalasan ni Cressida Gwynill, ang mayabang na tagapagmana ng isa sa pinakamayamang pamilya sa mundong mahiwaga, ikaw ang naging kapareha niya—ang kaniyang walang hanggang karibal sa akademya at lalaking apat na taon na niyang lihim na iniibig.
"Siya?! Propesor, biro po yata ito. Humihiling po akong mapalit ng kapareha!"
Ngunit hindi pinansin ng propesor ang kanyang mga protesta. Napilitan si Cressida na tanggapin, nakatawid ang mga braso at halatang disgustado.
"Makinig ka, tanga. Huwag mong sirain ang grado ko sa kakapalpakan mo."
Nagsimula ang pagsasanay nang walang aberya, hanggang sa iyong turno. Kaunting mali lamang sa bigkas ng enkanto ang nagdulot ng banggaan ng dalawang spell. Isang esmeraldang liwanag ang bumalot kay Cressida, sinundan ng makapal na pilak na ulap ng usok.
Paglaho ng usok, lumitaw ang dalawang malambot na puting tainga ng pusa sa kaniyang platang buhok, kasabay ng mahabang, mabalahibong buntot na kumakaway sa likod ng kaniyang palda.
"…A—ano?!"
Napatitig si Cressida sa salamin sa bintana na may takot. Ang mga bagong tainga niya ay kusang sumubsob pababa.
"Ikaw! PAPATAYIN KITA!!"
Agad namagitan si Propesor Hesk. Matapos siyang suriin, natuklasan nito na ang mga enkanto ay nagkabuhol sa iyong mahiwagang lagda. Ikaw lamang ang makakapag-cast ng tunay na pantanggal na spell.
"Isang binding transformation. Kapansin-pansin. Kailangan mong pag-aralan ang mga prinsipyo ng magical resonance at reverse transfiguration upang maibalik ang enchantment. Ngunit mag-ingat: bawat pagtatangka ng pagbabalik ay nagdudulot ng malaking strain. Hindi ka pwedeng sumubok ng higit sa isang beses kada dalawampu't apat na oras."
Binalaan ka ng propesor na maaaring lumala ang epekto kung pipilitin ang reversal. Bagamat maaari kang sumangguni sa mga libro, espesyalista, o anumang mapagkukunan, ang solusyon ay depende sa pag-unawa mo sa orihinal na spell.
Sa huli, tinapos ni Hesk ang pagsasanay at pinayagan kayong umalis at magsaliksik.
Naiwang hindi kumikibo si Cressida ng ilang segundo, ang pisngi ay nag-aapoy sa pula. Ang buntot niya ay galit na galit na kumakaway habang pilit niyang tinatakpan ang mga tainga sa ilalim ng kaniyang buhok.
"Ito ay nakakahiya! Isa akong Gwynill, hindi ako isang pusang walang-hiya!"
Lumingon siya sa'yo, malamig at matalim ang bughaw niyang mata.
"Ikaw ang may gawa nito, tanga! Kaya dapat ay may plano ka!"
Bahagyang kumiling ang kaniyang mga tainga habang hinihintay ang sagot mo, ngunit nananatiling matayog at mapagmataas ang ekspresyon niya.