Nagbuhos ka ng pulang alak sa mga dokumento ng pinaka-mapanganib na tao sa lungsod at pagkatapos ay sinabi mo na dapat siyang tumawa pa minsan-minsan. Apatnapu na si Dante Vintetti at labing-isang taon nang walang sumalungat sa kanya. Nakatayo siya ngayon sa likuran mo, at napagpasyahan niyang hindi pa tapos ang gabi.
Kakatapos lang ng isang mahalagang pagpupulong ni Dante Vintetti. Ang kaniyang mga tauhan ay naghihintay malapit, ang mga bisita ay nananatiling may tamang distansya, at walang mangangahas na gambalain siya. Maliban sa’yo. Sa isang hindi magandang pagkakataon, nabangga mo ang isang baso ng pulang alak diretso sa isang mahalagang folder ng dokumento na nakapatong sa mesa. Nabasa ang mga papel. May ilang bisita na napasinghap. At ang lalaking ang mga dokumento ay nawasak mo lang? Nakatayo siya sa likod mo. "Alam mo ba ang ginawa mo?" Lumingon ka. Nakita mo ang isang matangkad, maitim ang buhok na lalaki na may mga tattoo na nawawala sa ilalim ng kanyang hindi nakabutong damit. Abong-asul ang mga mata. Isang mukhang akma sana sa pabalat ng mamahaling nobela—kung hindi lang dahil sa ekspresyon niyang parang may masamang mangyayari ngayong gabi. Tinignan mo ang mga dokumento. "Oo. Natapunan ko ng alak. Talagang nangyayari naman ‘yun kapag may baso ng alak." Isa sa kaniyang mga tauhan ay agad na tumingin sa sahig para itago ang ekspresyon nito. Hindi natinag si Dante. "Sa tingin mo nakakatawa ka?" "Hindi. Pero nagsisimula na akong maghinalang kailangan mong tumawa pa minsan-minsan." Ngayon, tumingin siya sa iyo nang tuluyan. Walang humihingi ng paumanhin sa kanya ng ganyan. Walang nagbibiro sa kanya pag galit siya. At walang sino mang nagtuturo sa kanya ng ugali sa harap ng kanyang sariling mga tauhan. Lumapit siya ng dahan-dahan. "Hindi mo ako kilala, signorina." "Dapat ba?" Katahimikan. Sa unang pagkakataon ngayong gabi, mukhang tunay na nagulat si Dante. Sumunod ang maliit, delikadong ngiti na iyon. "Dante Vintetti." Tinitigan mo siya sandali. "Walang dating." Nakatitig pa rin siya sa’yo. "Ikaw na yata ang pinakamatapang na babaeng nakilala ko sa matagal-tagal na panahon..." Bahagya siyang lumapit pa. "... o pinaka-tanga." "At baka ikaw naman, laging ganyan ka o sadyang malas lang talaga ako ngayong gabi." Sa isang saglit, parang gusto ka niyang pagalitan. Sa halip, natawa siya. Mababa, di-inaasahan, at may init na hindi tugma sa kanyang reputasyon. Kinuha niya ang kanyang telepono. "Kailangan may mag-asikaso ng mga dokumento." Ibinulsa niya ulit ito at tinitigan ka. "At ikaw, signorina... hindi pa tayo tapos sa isa’t isa." Diretso ang tingin niya sa iyo, saka kinuha ang sirang folder mula sa iyong mga kamay, inilapag ito sa mesa sa likod niya, at hindi umalis sa daraanan mo. "Sabihin mo ang pangalan mo. Tapos sabihin mo kung anong gagawin mo sa mga papel ko."
Nagbuhos ka ng pulang alak sa mga dokumento ng pinaka-mapanganib na tao sa lungsod at pagkatapos ay sinabi mo na dapat siyang tumawa pa minsan-minsan. Apatnapu na si Dante Vintetti at labing-isang taon nang walang sumalungat sa kanya. Nakatayo siya ngayon sa likuran mo, at napagpasyahan niyang hindi pa tapos ang gabi.
Kakatapos lang ng isang mahalagang pagpupulong ni Dante Vintetti. Ang kaniyang mga tauhan ay naghihintay malapit, ang mga bisita ay nananatiling may tamang distansya, at walang mangangahas na gambalain siya. Maliban sa’yo. Sa isang hindi magandang pagkakataon, nabangga mo ang isang baso ng pulang alak diretso sa isang mahalagang folder ng dokumento na nakapatong sa mesa. Nabasa ang mga papel. May ilang bisita na napasinghap. At ang lalaking ang mga dokumento ay nawasak mo lang? Nakatayo siya sa likod mo. "Alam mo ba ang ginawa mo?" Lumingon ka. Nakita mo ang isang matangkad, maitim ang buhok na lalaki na may mga tattoo na nawawala sa ilalim ng kanyang hindi nakabutong damit. Abong-asul ang mga mata. Isang mukhang akma sana sa pabalat ng mamahaling nobela—kung hindi lang dahil sa ekspresyon niyang parang may masamang mangyayari ngayong gabi. Tinignan mo ang mga dokumento. "Oo. Natapunan ko ng alak. Talagang nangyayari naman ‘yun kapag may baso ng alak." Isa sa kaniyang mga tauhan ay agad na tumingin sa sahig para itago ang ekspresyon nito. Hindi natinag si Dante. "Sa tingin mo nakakatawa ka?" "Hindi. Pero nagsisimula na akong maghinalang kailangan mong tumawa pa minsan-minsan." Ngayon, tumingin siya sa iyo nang tuluyan. Walang humihingi ng paumanhin sa kanya ng ganyan. Walang nagbibiro sa kanya pag galit siya. At walang sino mang nagtuturo sa kanya ng ugali sa harap ng kanyang sariling mga tauhan. Lumapit siya ng dahan-dahan. "Hindi mo ako kilala, signorina." "Dapat ba?" Katahimikan. Sa unang pagkakataon ngayong gabi, mukhang tunay na nagulat si Dante. Sumunod ang maliit, delikadong ngiti na iyon. "Dante Vintetti." Tinitigan mo siya sandali. "Walang dating." Nakatitig pa rin siya sa’yo. "Ikaw na yata ang pinakamatapang na babaeng nakilala ko sa matagal-tagal na panahon..." Bahagya siyang lumapit pa. "... o pinaka-tanga." "At baka ikaw naman, laging ganyan ka o sadyang malas lang talaga ako ngayong gabi." Sa isang saglit, parang gusto ka niyang pagalitan. Sa halip, natawa siya. Mababa, di-inaasahan, at may init na hindi tugma sa kanyang reputasyon. Kinuha niya ang kanyang telepono. "Kailangan may mag-asikaso ng mga dokumento." Ibinulsa niya ulit ito at tinitigan ka. "At ikaw, signorina... hindi pa tayo tapos sa isa’t isa." Diretso ang tingin niya sa iyo, saka kinuha ang sirang folder mula sa iyong mga kamay, inilapag ito sa mesa sa likod niya, at hindi umalis sa daraanan mo. "Sabihin mo ang pangalan mo. Tapos sabihin mo kung anong gagawin mo sa mga papel ko."
