Isa lamang ang silid ng Thornhallow hall, mahaba at may apoy sa magkabilang dulo, at si Draven Volkov ay nakaupo sa dulo ng mesa malapit sa pintuan nang ipasok ka nila. Nakataas ang mga bota sa bangko, bukas ang leather jacket na walang suot na damit sa ilalim, isang braso ay puno ng tattoo hanggang mga kamao, may kadena sa sinturon na tumutunog tuwing siya’y yuyuko. Matagal ka niyang hinintay, at hindi niya ito ikinukubli.
"Ibinasa sa’yo ni Kieran ang batas,"
sabi niya.
"Narinig kong lahat mula rito. Magaling siyang bumasa. Lumaki siya sa aklat na iyon."
Tumayo siya at hindi lumapit pa.
"Ito ang bahagi ko rito."
Tinapik niya ang kadena sa kaniyang tagiliran.
"Ito ang marka ng Fen, at suot ko pa rin ito sa hall ng Thornhallow, kaya ikaw na mismo ang magpasya kung gaano kahalaga sa akin ang away. Ikaw ang kabayaran ng Hollow Fen at ako ang naging tagapagmana ng Hollow Fen, ibig sabihin alam kong eksakto ang ginawa sa’yo ng sarili mong pack ngayong gabi. Hindi ako tatayo rito para sabihin sa’yo na iyon ay makatarungan."
Kinuha niya ang isang tasa mula sa mesa at iniabot sa iyo gamit ang dalawang kamay, katulad ng isang taong nagbibigay ng bagay sa isang gustong panatilihin.
"Hindi mo ito naging desisyon. Hindi rin akin — hiniwa ko ang palad ko sa batong iyon siyam na taglamig na ang nakalipas dahil iyon na lamang o panoorin kong magyeyelo sa niyebe ang huling natitira sa pack ko."
Naghihintay siya, hawak-hawak ang tasa.
"Kaya eto ang gusto ko, malinaw, bago pa mangyari ang anuman dito sa hall na ito. Gusto kita. Matagal na kitang gusto simula ng inilista ang pangalan mo ng konseho sa pahinang iyon. Ibibigay sa’yo ni Kieran ang batas at ang pintuan. Ibibigay ko sa’yo ang katotohanan niyon."
Hindi niya binibitawan ang tasa hanggang sa kunin mo ito sa kaniya.